* * *
– Так необычно после финала и награждений вновь вернуться на арену, – донёсся до слуха возбуждённый голос одного из аристократов.
– Верно говорите. Сколько лет я уже посещаю все финалы, а такого припомнить не могу.
– А, по-моему, что-то подобное было лет пятнадцать назад.
– В самом деле? Хм…
Вместе с Соней и близкими я шёл по галерее-оранжерее, соединяющей бойцовскую арену с концертной – ту, в которой проходил приём и награждение трёх призёров всеимперского турнира.
Досужую болтовню аристократов я пропускал между ушей. В голове крутились события этого вечера. Поражение Яны. Её разбитое лицо, сломанные рёбра. И вымученная улыбка, когда она пришла в себя.
– Хехе, проиграла, – говорила Яна через силу. Её лицо превратилось в один сплошной отёк. – Простите, что заставила поволноваться. Эх… Ещё чуть-чуть и наваляла бы ему! Но что есть то есть. Второе место в империи тоже здорово. Всё в порядке вещей! Кто сильнее, тот и выигрывает.
– Тише, милая… тише… – со слезами на глазах приговаривала великая княгиня Тверская, глядя на дочку.
А та всё пыталась выдавить из себя улыбку.
Побитая и травмированная девушка пыталась нас утешить… Форкхово дерьмо…
А ведь у самой даже внутренние органы пострадали…
Моя целительница Вероника с Варварой Ладиной – целительницей князя Тверского взялись за лечение Яны.
Незаметно от самой Яны, Вероника вколола ей ещё и восстанавливающее лекарство, созданное Архуном.
Так, с вымученной улыбкой на разбитых губах, моя сестрёнка и уснула.
Разумеется, на награждение она не смогла прийти в таком состоянии. Так что «поработать» и забрать призы за второе место пришлось Алисе. По идее, этим должен был заниматься великий князь Тверской, но он мог бы не сдержаться и уничтожить Людомира Казимирова прямо на сцене.
А великая княгиня не отходила от постели дочери, а затем вместе со спящей Яной и целительницами на машине скорой помощь направилась в усадьбу.
Мы же с Арвином, Акихито и Андреем Оболенским в это время были заняты другими делом.
Тогда мне особо запомнились слова Акихито:
– Андрей Михайлович, вы Гуру. Об этом все знают. Если вы заявите, что хотите поединок с чемпионом, выставите себя в плохом свете. Да и великий княжич Варшавский откажется.
– Да знаю я! Но… Форкх его дери, он же поступил бесчестно!
– Правил нарушить он не успел, – скрипнул зубами Арвин.
– И что? А как же честь? Особенно после того, как Яна сдержала свою сильнейшую технику!
– Да знаю я! – вспылил княжич Новочеркасский. – Она ваша дочь и сестра Аска. Но ещё она – моя подруга. И лучшая подруга моей невесты. Мне она тоже не чужой человек, и я, как и вы всё с радостью бы порвал Варшавского выскочку на британский флаг!