– Их трое. – Девушка толкнула его в плечо. – Позже обсудим.
– В лесу выход?
– Нет, чтобы пройти уровень, надо добыть эту проклятую личинку. А она в пещере, под холмом.
– Так идем туда!
– А охотники? Нет, надо спрятаться в лесу.
– Они все равно нас выследят.
– Я попробую найти нелегальный скип-переход сразу на пятый уровень, который заканчивается как раз в лесу.
– На пятый? – Волк недоверчиво усмехнулся. – Нас там сожрут эти ископаемые термиты.
– Там не о термитах беспокоиться надо будет, – загадочно ответила Анна. – Идем же!
В лесу было прохладнее, а пахло почти так же, как на лугу, даже еще приятнее. Загадочная природа всеми силами старалась ослабить бдительность первопроходцев и, прикинувшись нежной и удивительной, завести их в неведомые ловушки. К такому выводу Волк пришел, когда пружинистая хвойная подстилка под ногами неожиданно сменилась зыбкой болотной топью. Чтобы избежать печальной участи, беглецам пришлось сделать крюк, полностью растеряв преимущество, которое обеспечила им вставшая на пути агентов-охотников водная преграда.
Справа от болота, на равном расстоянии друг от друга, пролегали подозрительные траншеи глубиной в человеческий рост, с полукруглым дном, а шириной в два роста или больше. Траншеи извивались тремя темными змеями, повторяя очертания заболоченного участка. Володя спрыгнул на дно первой из траншей. Земля была твердой, словно ее долго трамбовали. Если идти по дну этих непонятных борозд, можно было увеличить скорость передвижения примерно на треть, а еще не бояться преследователей. Ведь прямо обнаружить уходящих по желобам мешал высокий бруствер, а, например, демаскирующую пыль из твердой земли не выбить даже гусеницами танка.
– Побежали? – Волк протянул руку Анне, но она спустилась в ров самостоятельно.
– Я не видела этих каналов с воздуха. – Девушка беспокойно осмотрелась. – И травы здесь нет. Совсем свежие.
Она присела и потрогала землю.
– Будто катком примята, – подсказал Волк.
– Таким круглым?
Анна встала и зачем-то взглянула на небо. Володя запрокинул голову тоже. Там было пусто.
– Что тебя не устраивает?
– Я видела нечто похожее в игре «Колонизация». Там у захватчиков-пришельцев были такие боевые машины. Тяжелые шары, которые сминали на своем пути любые препятствия. Но галерея «имперских» игр находится в южном крыле парка.
– Как ты недавно сказала – обсудим позже, – предложил Волк. – Надо уматывать отсюда на пятый уровень!
– Я теперь не уверена, что найду скип. Кажется, в программу загрузили «доктора». Он начал вскрывать занесенные сюда всякими умниками нелицензионные приложения и дополнения.