Решетки на пути не встретилось. Поток вынес Волка в какой-то просторный резервуар. Наверное, бассейн или что-то подобное. Это определялось по спокойствию «большой воды» и свету, который просачивался сквозь толщу жидкости сверху. Володя рванулся вверх и всплыл, на миг выскочив почти по пояс. Отдышавшись, он кое-как протер глаза от липкой дряни и огляделся. На городское водохранилище это не походило. Для канализационного отстойника вода здесь была слишком чистой. О подземных озерах в этих местах лейтенант не слышал. До лица донеслось легкое дуновение. Ветер? Волк поднял взгляд. Черт возьми, там был потолок! Не слишком высокий, метров десять, с парой тусклых лампочек. Откуда же в этом бассейне ветер? Или это сквозняк? Хотя какая разница? Важнее, где здесь берег, в смысле – бортик?
Бортик с никелированной лесенкой оказался неподалеку. Волк подплыл к нему и взялся за поручни, но тут на верхней ступеньке лестницы появились чьи-то ноги в солдатских ботинках.
– Как водичка?
– Теплая. – Волк поднял взгляд.
Рассмотреть человека было трудновато – снизу вверх, да еще в полумраке… Были видны лишь высокие ботинки с архаичной шнуровкой, заправленные в них песочные штаны из пустынного комплекта военной униформы и где-то там, на границе тьмы, узловатые кулаки. Оружия в руках у человека не было. Впрочем, с такими кулачищами оно ему и не требовалось.
– Не тяжело?
– В смысле плавать в одежде? – уточнил Волк.
– В смысле купаться в тяжелой воде. – Человек присел на корточки. – Как тебя сюда занесло, покойник?
– Дай вылезти! – запаниковал Володя, пытаясь взобраться на лесенку. – После расскажу.
– Уже не успеешь. – Собеседник ухмыльнулся. – Этой водичкой знаешь сколько раз реактор охладили? Удивляюсь, как ты еще не светишься на-вроде лампочки накаливания.
В полумраке сверкнули белые зубы. Еще Волк рассмотрел, что человек носит бороду. Причем не двухнедельную щетину, а настоящую, по самую грудь, с пышными усами в придачу. В Сиднее на такие подвиги не решались даже православные священники. Слишком уж в таких бородищах было жарко.
– Да выпусти ты меня! – потребовал Волк.
– Куда спешить? Поплавай напоследок.
Глумливый бородач начинал Володю раздражать. Уходить с лестницы он явно не собирался. Волк стиснул зубы и резко выбросил вперед левую руку. Пальцы вцепились в бороду, и лейтенант рванул человека на себя. Тот не удержался и, коротко матюгнувшись, свалился через Володину голову в бассейн. Пока он выныривал, Волк успел взобраться на бортик и лихорадочно стянул с себя рубаху.
– Ага, выжимай, – фыркая и мотая головой, пробулькал бородач.