– Что ты ел?!
Разумеется, он не мог мне ответить. Я тщательно осмотрел это место, проверил его сантиметр за сантиметром. Так и есть! Это тайное укрытие. Теперь мне было ясно, что часть крыши как будто куда-то подевалась. Но как же здорово устроено! Вообще не заметно, надо очень постараться, чтобы увидеть. Отличная работа. Даже лучше, чем то укрытие, которое мы сделали с папой. А вдруг там внутри люди? Хотя тогда бы они, наверное, поймали Снежка. С другой стороны, он мог незаметно залезть под какой-нибудь мешок, так что никто даже и не догадался бы о его присутствии. Может быть, те, кто внутри, уже услышали меня и сидят там неподвижно. Я сказал громким шёпотом:
– Я еврейский мальчик. Я ищу еду. Откройте!
В ответ – тишина. А я сам? Вот стал бы я выдавать себя и своё укрытие, если бы кто-нибудь прошептал мне такое? Разумеется, нет! Ведь доносчики легко могут использовать ребёнка как приманку. Или это может оказаться доносчица, которая специально говорит детским голосом. Я ещё раз хорошенько всё осмотрел. Отодвинул старый шкаф. Потом нажал на доску, которая показалась мне не очень плотно пригнанной. Я нашёл! Нашёл маленькое укрытие. Людей в нём не было, но было полмешка картошки. И что мне с ним делать? Интересно, а сырую картошку можно есть? Я попробовал. Ну да, вполне можно.
И тут я обнаружил потайную полку, на которой лежал пакет с сухарями. Ещё там стояло несколько банок с консервами, на вид – сардины. Сгущёнка, повидло, две баночки с жиром, большой пакет муки. И сахар. Я сразу взял целую горсть. Потом я устроил себе пир. Снежок к этому времени уже мирно спал у меня в кармане.
Кто-то шёл сюда. Хозяин укрытия? Я застыл на месте. Кто-то шёл сюда. Медленно. Всё ближе и ближе. Их было двое. Я слышал, как они перешёптываются. Нет, приближавшихся было трое. Шептались двое из них: мужчина и женщина. А третий молчал, мне были слышны только его маленькие, лёгкие шаги. Как будто это шёл ребёнок.
Женщина сказала:
– Я говорю тебе, здесь кто-то есть.
– Марта, сиди здесь и не двигайся, – сказал мужской голос. – А ты постой и послушай, не идёт ли кто по лестнице.
Я допустил грубую ошибку. Мне надо было спрятаться внутри укрытия. Вернуть всё на место: шкаф и доску.
– Ах! – воскликнул он, увидев, как я ем, и тут же сам набросился на еду. – Идите сюда! – позвал он, и они вошли. Мать и дочь. На девочке было платье в горошек. Они не обращали на меня никакого внимания. Как если бы меня вообще не было. Они сели и принялись торопливо поедать мою еду.
– С кем ты тут прячешься? – спросил мужчина с набитым ртом. Я понял, почему они так торопятся. Я понял это, но, к сожалению, не сразу, а позднее, когда обдумывал произошедшее. Я должен был им сказать, например: «Мой папа и два его брата скоро вернутся, и если вы не провалите отсюда вот прямо сейчас, то…»