— Мы катимся в никуда. Нет, не так. В какой-то песне поется: «Мы как птицы. Садимся на разные ветки и засыпаем в метро». Вылетаем на своих станциях, вползаем в гнезда-квартиры, мирно щебечем с потомством. Не видим: везде расставлены сети.
— Опять ты за свое? Молодые смеются. Старикам ничего не оставляют. Они ютятся на обочине и плачут: «Впереди — катастрофа». Алекс называет ее главный признак — снижение интереса к образованию. «C» est le commencement de la fin» (начало конца), — сказал Талейран о наполеоновских «Ста днях». Здесь то же самое. Билл Гейтс не кончил школу. Если только дензнаки решают все, зачем ходить в университет? Образование? В пределах таблицы умножения. Впрочем, ее уже заменил калькулятор. Научись читать-писать, как пятиклассник, и вперед. В Берлине каждый шестой сейчас бросает школу, каждый четвертый — университет. Иные сидят в институтах по десять лет.
— Силу и энергию молодых занимает погоня за деньгами.
— Я сам видел, как торгуют берлинские турки: от младых ногтей. Десятилетние мальчишки трудятся рядом с отцами. Думаешь, они не могли бы жить на социальное пособие и учиться в школе? Значит, не хотят. Недавно проводился выборочный опрос немецких учеников, тестирование учащихся Европы. Германия заняла двадцатое место по математике и естественным наукам, двадцать первое — по языку. В стране Шиллера и Гёте каждый пятый подросток не умеет читать-писать. На уроках дети ходят по классу, смеются, не выполняют домашних заданий. Даже в Баварии, где качество обучения считается самым высоким в Германии, только каждый шестой смог справиться с заданием по математике, соответствующим его классу. Проверяли свыше тридцати тысяч школьников. Учителя не лучше. Половина не могла сказать, из каких компонентов состоит воздух и в каком городе заседает Европарламент.
— Образование во всем мире катится вниз. Только девятнадцать процентов американских студентов знают, что советником президента США по национальной безопасности является Кондолиза Райс, сотни тысяч уверены, что премьер-министр Израиля — Ясир Арафат.
— Ну и что? В Израиле всего пять миллионов жителей. Как в Петербурге. Многие ли скажут, кто губернатор?
— Больше половины не помнят имя госсекретаря США. Во время опроса один студент заявил, что министр обороны Штатов — Тони Блэр. Что говорить о Данте, Гёте, Пушкине? О них даже не слышали. Неграмотное будущее давно стоит на пороге Америки. Теперь оно открывает двери Европы. Скоро придет в Россию. На том же тестировании, о котором ты говоришь, российские школьники по математике оказались на двадцать втором месте, по естествознанию — на двадцать шестом, по владению родным языком — на двадцать седьмом. Это при Советах образование считалось нужным и престижным. Иные времена — иные песни.