— Насмотрелся?
— И наслушался! Не поймешь сразу, где театр, где взаправду.
— Это и называется профессионализм. Когда тебя дурят, а ты все за чистую монету принимаешь. Ладно, об этом в другой раз расскажу, под настроение. Сейчас я должна со своим лысым и его братом идти в ресторан, — увидев недоумевающий взгляд Дмитрия, пояснила: — Хозяин газеты, в которой я работаю, и его московский брат устраивают сабантуй для сотрудников по поводу большого улова. Когда буду свободна, приеду. Думай, что и где искать. Я тебя подброшу до автобуса, оттуда сам доберешься. Берлин — город спокойный, особенно западный.
— Знаю. Алекс говорил.
На следующий день Дмитрий улетел. Как испарился. Был, и нет. Сколько ни вычисляли, заинтересованных лиц не нашли. «Может, Вадим?» — как из-под земли объявился вдруг внутренний голос.
Берлин приуныл: морозы крепчали, цены росли. «Беда беду родит, третья сама бежит». Все как-то в одночасье стало сыпаться. На каждом шагу. В Элином доме испортился лифт. Жалобы в домоуправление ничего не дали, прямо хоть обращайся в Совет Европы. Жильцы собрали подписи под общим заявлением. Домоуправление выкрутилось: снизило квартплату за дни, когда не работал лифт, тут же повысило по каким-то другим показателям. Да и дни подсчитало неверно: с подачи ремонтной конторы.
У соседей сверху прорвало кран. Текло и текло, несмотря на вызовы дворника и сантехника. Элю затопило. Обидно было смотреть, как рушится потолок в ванной, которую отремонтировали только год назад. Такие деньги вбухала! Решила жаловаться, требовать компенсации. С тем же успехом, что в России. Разве с большими нервами из-за неполноценного статуса «иностранец».
Сантехники — естественно, немцы — являлись по десять раз, смотрели на потоп, ничего не делали. Растягивали удовольствие: зарплата идет за безделье, как за работу. Месяца два чинили кран горячей воды. С холодным бились, пока Эля не привела левака.
Дней семь на тротуаре прямо под окнами из теплотрассы бил гейзер горячей воды. Никто не обращал внимания. Нашелся зевака, который позвонил в управление теплосетей.
Европад рос и благоухал. Россия, наоборот, обновлялась. Так утверждали в Москве.
В общем, Новый год Эля праздновала невесело. Машину завалило снегом, двери не открывались. «Хонда» стыдилась поднять глаза-фары: ее смазка не была рассчитана на морозы. Ездить стало невозможно. Приходилось ждать тепла. Солнце исчезло, казалось, навсегда. Вьюга, шторм, снегопад, метель и опять все сначала. Приближалось Крещение.
Приехала на пару дней из Лондона Катя, двоюродная сестра Эли.