Псих неспешно поднялся на ноги.
– Мудрец, равный Небу – это я. А вы что орете, как потерпевший? У вас, батенька, похоже, тревожность повышенная. Надо бы вам нейролептиков попить.
Но осьминог продолжил кричать, не отвечая на вопросы:
– Как посмел ты схватить двух моих людей? Какое тебе дело до башни? Сколько тебе заплатили? Как у тебя хватило наглости прийти сюда?
– Деточка, вы задаете слишком много вопросов, – вздохнул Псих. – Меня зовут Мудрец, равный Небу, я с друзьями совершаю паломничество в Москву из Владивостока, а сюда пришел, поскольку ваш мэр попросил меня помочь вернуть библиотечные книги, которые вы с Крошкой украли в Башне.
– Ну, украл, и что тут такого? – Пауль и не подумал оправдываться. – Захотел – украл, захочу – верну. Но скорее всего – не захочу. Твое-то какое дело? Куда ты там идешь? В Москву? Вот и иди в свою Москву, а мы здесь, в Тюмени, сами промеж себя разберемся. Разрешаю вам обоим сдриснуть отсюда, и это ваш последний шанс остаться без тяжких телесных.
– По-моему, он хамит, – заметил Жир, доставая грабли.
– По-моему, тоже, – согласился Псих, извлекая из уха свой посох с золотыми кольцами и помахивая им против ветра. – Эй, ты, Танцующий Шива, как там тебя? Ты уже достаточно наговорил. Дальше разговаривать будет сталь.
И уже тише добавил:
– Жир, ты сразу не лезь, сначала присмотрись – что он собой представляет, что умеет, и где в драке проваливается.
– Хорошо, – одними губами ответил свин и остался на месте.
Псих же двинулся вперед, на сближение с Паулем, который уже обвесился оружием, как новогодняя елка – каждая из шести его рук сжимала короткую серповидную секиру.
Шестирукий с ходу попытался разрубить обезьяна пополам, но Псих без труда парировал выпад посохом и тут же сам бросился в атаку.
Сталь начала свой древний, как мир, тараторящий разговор. Обезьян вертелся волчком, отбивая удары шести рук, и, надо сказать, ловкость хая была столь велика, что ему без труда это удавалось. Более того – время от времени Псих еще и контратаковал – стальной посох осиным жалом выстреливал вперед, чтобы клюнуть Пауля в локоть или в колено.
Жир в драку не лез, стоя сзади Психа и внимательно наблюдая за боем. В тылу у Пауля же располагались тридцать воинов-рептилий с собаками-рептилиями, выстроившихся полукругом. Они тоже наблюдали за боем и, как и Жир – в полном молчании. Даже животные не издавали никаких звуков и не рвались с поводка – молча стояли под дождем, вперив взгляд в своего предводителя и лишь изредка облизывали глаза языком. Подобное поведение было донельзя подозрительным, но Жир, подумав, решил, что все равно ни о чем подобном он никогда не слышал. А раз так, то и гадать, что там затеял Пауль, было бессмысленным занятием, предположениями можно было заниматься до бесконечности.