— Невеселая история — вздохнул я.
— Но зато она через пару лет обидчика своего наказала — оптимистично заявил Карпыч — Сына его утопила, младшенького, позднего, любимого. Причем прямо на дядькиных глазах под воду утащила, да еще личико свое показала, чтобы тот знал, отчего так вышло и к то в том виноват.
— Жестко, но справедливо — признал я — Внушает.
— Ты ей давно нравишься — сообщил мне водяник — Я слышал, как она другим девкам про то сказывала. Потому тогда подружку твою она с особым усердием под воду тащила.
— Даже не знаю, радоваться или печалиться — поежился я — Вот так и купайся в твоей реке летом. Войти в воду войдешь, а выйдешь или нет — вопрос.
— Купайся — разрешил Карпыч — Не тронет тебя никто этот год, слово даю. Моя река — мои законы. Девки, слышали меня?
— Слышали, батюшка — нестройно ответили русалки, причем за секунду до того веселая Лариска как-то вдруг посмурнела, что навело меня на определенные мысли.
— Так ко мне еще друзья приезжают — вкрадчиво произнес я — Вот…
— Твои гости — тебе за ними и приглядывать — ответил за Карпыча дядя Ермолай — И ответ держать, если они чего лишнего себе позволят. Хотя, как по мне, иные из них те еще хваты. Да, сосед?
— Ты про того дьяка, что к Даре приезжал? — уточнил водяник — Да, парень ушлый, не отнять. Хотя все они такие, им палец в рот не клади. И за жизнь цепляются до последнего. Помню, лет сто тому назад в мою реку один такой после драки с оборотнем сверзился, так ни в какую тонуть не хотел. Бок распорот, рука сломана, а он знай пытается к берегу выгрести. Другой бы сдался и камнем на дно, а этот нет. И знай себе бормочет, как он этого оборотня в другой раз непременно пришибет.
— И что, утоп? — заинтересовался дядя Ермолай.
— Утоп бы непременно — подтвердил Карпыч — Говорю же — бок распорот был здорово, сильно волкодлак его подрал.
— Значит, пожалел его? — утвердительно произнес леший — На берег, поди, выволок.
— Ну и выволок — вдернул зеленую бороденку вверх Карпыч — Я хоть и нелюдь, но сильных человеков уважаю. Не телом сильных, а духом. А оборотней, наоборот, не жалую, ты же знаешь. Паскудное племя, один вред от них реке.
— Да? — удивился я — В какой же это вы точке пересекаетесь? Они в лесу, вы тут.
— В медвежьей — пояснил водяник — Оборотные медведи сильно рыбку уважают, что в том обличье, что в другом. Ну, когда они в шерсти еще ничего, а вот в человечьем обличье беда просто. Как-то раз совсем обнаглели, в одном месте, где помельче, все русло сетями перегородили и столько рыбы из реки забрали, что ужасть просто. Телегами вывозили. И все же без спроса, без поклона, без вежественного слова. Я, понятное дело, терпеть не стал, сети мои девки в ночи убрали, а после, поутру, я одного мохнатика и вовсе утопил. Они поняли, что к чему, да и убрались куда подальше от моей реки, но запомнить этот случай запомнил. Потому и дьяку тому пособил, на берег его выволок, да ракшу-траву к ране прилепил. Хорошая трава, в омутах растет, на дне тех ям, где сомы стоять любят. Она мигом жар оттягивает и кровь затворяет.