Машину вел Куин. Он знал все проселочные дороги от автострады 40 к клубу. Элисон и Питер устроились на заднем сиденье. Ченселор приложил немало труда, чтобы обсушиться и привести в порядок свою одежду. Он все еще не мог прийти в себя от того шока, в который привели его откровения Баннера.
— Он убил ее, — проговорил Питер, следя отсутствующим взглядом за игрой света фар в капельках утихающего дождя. — Варак убил Кэти… И он называл себя человеком!
Элисон взяла его за руку.
— Мне трудно что-либо возразить, — сказал О’Брайен, — но вряд ли он мыслил такими категориями, как жизнь и смерть. В определенных ситуациях он думал только о том, как решить ту или иную проблему.
— Он был чудовищем.
— Он был профессионалом.
— С подобным цинизмом мне еще не приходилось сталкиваться.
О’Брайен затормозил у стоявшей в стороне от дороги сельской гостиницы — они решили посидеть в тепле и выпить кофе.
— «Инвер Брасс»? — переспросил Куин, когда они уже сидели за столом в тускло освещенном зале. — Что это такое?
— Фредерик Уэллс полагал, что я знаю, — ответил Питер. — А кроме того, он решил, что меня подослал к нему Варак.
— Вы уверены, что он не пытался всучить ложную информацию, стараясь отделаться от вас?
— Уверен. Его паника была ненаигранной. В досье фигурирует его имя. Не знаю, о каких грехах там идет речь, но этого вполне достаточно, чтобы погубить его карьеру.
— «Инвер Брасс»… — тихо повторил О’Брайен. — Слово «инвер» явно шотландского происхождения, а «брасс» можно толковать как угодно. Что бы означало это сочетание?
— Думаю, вы все усложняете, — сказал Питер. — Так они назвали свое «Ядро».
— Свое что?
— Извините, мое «Ядро».
— Из твоей книги? — уточнила Элисон.
— Да.
— Пожалуй, надо будет прочитать эту чертову рукопись, — сказал О’Брайен.
— Есть у нас хоть какая-нибудь возможность проследить действия Варака с десятого апреля до второго мая? — спросил Ченселор.
— В данный момент нет, — ответил агент.
— Мы знаем, что Гувер умер второго мая, — продолжал Питер. — Таким образом, намек на то, что…
— Этот намек при тщательном рассмотрении лопнет как мыльный пузырь. Гувер умер от сердечного приступа. Это установлено.
— Кем?
— Врачами. И отражено в медицинских заключениях. Они коротки, но достаточно убедительны.
— Следовательно, мы вернулись к тому, с чего начали, — устало заключил Питер.
— Вовсе нет, — возразил О’Брайен, глядя на часы. — Теперь мы знаем, что у первых двух досье нет. Пора заняться третьим кандидатом.
О’Брайен решил максимально обезопасить себя и Питера и по этой причине действовал особенно осторожно. Они приехали на территорию клуба за час до назначенного времени, и агент тщательно осмотрел весь участок. Закончив осмотр, он послал Питера к десятой метке, Элисон оставалась в машине в конце подъездного пути, возле ворот, а сам О’Брайен спрятался в густой траве.