Внезапно Питер услышал глухое урчание мощного мотора приближающегося автомобиля, и вскоре двойные фары мощными лучами осветили решетку ворот. Свет отражался от корпусов сухих доков. Вот автомобиль повернул направо и остановился на широкой площадке между лодками у самой кромки воды. Фары погасли, но их блеск некоторое время еще стоял в глазах у Питера. Он пригнулся за планширом траулера и продолжал наблюдать за доком. Волны шумно и беспорядочно лизали сваи, беспрестанно скрипели лодки.
Дверца автомобиля открылась и захлопнулась, и из сумерек выплыла массивная фигура Сазерленда, заполнив обширное пространство под аркой, образованной металлическими кольцами лебедок. Он зашагал по доку в направлении Питера тяжеловато и осторожно, но решительно. Подошел к краю дока и замер, вглядываясь в простирающийся перед ним залив. На фоне тусклого утреннего неба гигантская фигура негра, стоявшего у самой кромки воды, вырисовывалась нечетко. Он казался последним из оставшихся в живых людей, созерцающим конец света. А еще он походил на судовладельца, который поджидает баржу с товаром и собирается посулить экипажу дополнительное вознаграждение, если поспешат с разгрузкой.
Питер оттолкнулся от поручня траулера и выпрямился. В кармане он сжимал рукоятку револьвера.
— Доброе утро, судья. Или лучше называть вас Венисом?
Сазерленд обернулся и посмотрел на док, в широком проходе которого стоял Ченселор. На приветствие он не ответил.
— Я сказал «доброе утро», — мягко, даже вежливо продолжал Ченселор, невольно испытывая уважение к этому человеку, который столь многого добился в жизни.
— Я слышал, — ответил Сазерленд звучным голосом, который сам по себе уже был оружием, — вы назвали меня Венисом.
— Это псевдоним, который дала вам «Инвер Брасс».
— Вы правы только наполовину. Я сам выбрал этот псевдоним.
— Когда? Сорок лет назад?
Сазерленд не спешил с ответом. Казалось, он вслушивался в слова Питера с досадой и изумлением, тем не менее прекрасно владея собой.
— Когда — не имеет значения. Так же, как и сам псевдоним.
— А я думаю, что имеет. Выбирая псевдоним Венис,[8] вы имели в виду прямое значение слова или скрытое?
— Да, я имел в виду мавра.
— Но Отелло был убийцей.
— Мой мавр — не убийца.
— Я здесь для того, чтобы это выяснить. Вы солгали мне…
— Я ввел вас в заблуждение ради вашей же пользы. Вас с самого начала не следовало впутывать в это дело.
— Мне надоело выслушивать одно и то же. Почему же тогда вы меня впутали?
— Потому что все наши попытки разрешить проблему другим путем окончились неудачей. Нам казалось, что можно попытаться использовать вас. Стране грозила катастрофа.