– Бред какой-то, – добавила Даша, выдав свою оценку происшествия. – Не знаю, что это было на самом деле, но поверить в то, что пространство ограничено каким-то «железным занавесом», я не готова.
– Этого пока никто не сказал, – заметил руководитель, – однако наша группа создана именно для того, чтобы анализировать подобные явления и находить им объяснение. Одно дело, когда мифические пришельцы похищают сексуально озабоченных домохозяек или свидетелями военных испытаний случайно становятся гражданские лица, и совсем другое, когда мы сталкиваемся с реальным артефактом. В нашем распоряжении двадцать дней, за которые мы обязаны найти объяснение феномену и предложить эффективные контрмеры.
– Против чего? – удивленно спросила Даша.
– Пока не знаю, – шеф развел руками.
– Разрешите просмотреть запись ещё раз, – вдруг попросил Андреев.
Фрагмент появился на экране вновь, и подполковник неожиданно поднял руку.
– Остановите!
Кадр застыл, и военный поднялся со своего места, пристально всматриваясь в изображение.
–Увеличить! – словно подчиненному приказал шефу Андреев.
Руководитель проекта безропотно подчинился. Компьютер выдал максимальное увеличение и, потратив пару секунд на дополнительную цифровую обработку, стабилизировал картинку.
– Что это? – Подполковник указал на темную точку, которая довольно отчетливо выделялась на фоне серебристой поверхности артефакта.
– Дефект? – предположил один из сотрудников.
– Сделайте снимок, – попросил Андреев.
– Нет, – вдруг заупрямился шеф. – Все работы с материалами будут проходить только в этой комнате. Мне с огромным трудом удалось заполучить единственную копию диска с записью этого видеоматериала после того, как я поклялся головой, что с него не будет сделано ни дубликатов, ни снимков.
– Вы же говорили, что съемки велись с четырех точек, – заметила Даша.
– Феномен наблюдался только с одного из спутников, – возразил руководитель. – Оригинал записи хранится в личном сейфе министра обороны, а единственная копия у меня, но отвечает за неё главком ВКС. Если я нарушу свое обещание, генерал пустит меня на ракетное топливо.
– То есть американцы об этом не знают? – уточнила девушка.
– Нам не о них беспокоиться надо, – шеф раздраженно махнул рукой. – Впрочем, для твоей конторы, возможно, главное именно это…
– Иван Иванович, – Даша укоризненно посмотрела на руководителя, – давайте не будем афишировать такие детали.
– Давайте, – согласился начальник, – хотя твоя настоящая ведомственная принадлежность уже давно ни для кого не секрет, разве что для товарища подполковника.