— В данном случае так поступили вы, хотя мне не совсем понятны причины. Вы считаете, что раз сознались, следствию больше ничего не надо. Слишком устарели ваши понятия, Басов.
— Понятия у меня слишком самые современные. Как ни крутите, а раз я признался — все, конец. Вам ведь во что бы то ни стало нужно раскрыть преступление. Вот я и помогаю вам. Короче, я убил — и все тут.
— Ложь это, Басов. Вы не могли убить Валю. Понимаете? Не могли. Потому что любили ее.
Басов отвернулся к окну.
— Вы вот утверждаете, — продолжал Туйчиев, — что убили Смолину с целью ограбления. Тем самым вы пытаетесь объяснить, как ее чемодан попал к вам. Однако в этом объяснении есть существенный изъян.
Басов быстро взглянул на Арслана и снова отвернулся. Туйчиев сделал небольшую паузу.
— Валя была убита в доме отдыха, туда она приехала без чемодана. Значит, лишилась она чемодана, по крайней мере, за сутки до смерти. Я сказал «по крайней мере» потому, что чемодана у нее не стало еще раньше. Думаю, в тот момент, когда она была у вас на квартире.
— Не была она у меня! Не была! — выкрикнул Костя.
— Была, Басов, была, — спокойно ответил Туйчиев. — Ваша квартирная хозяйка ее видела. Если хотите, можете ознакомиться с ее показаниями.
— Не надо, — глухо ответил Басов. — Хорошо, я расскажу...
...В тот день он приехал на вокзал, чтобы проводить Валю, уезжавшую отдыхать. У него не было никакого определенного плана, просто решил перед отъездом откровенно с ней поговорить. Но когда Костя увидел ее у вагона — худенькую, в плаще и косынке, с чемоданом, который она неуклюже держала обеими руками, — он решил, что Валя никуда не поедет.
Валя сразу не поняла, что ей предлагают остаться, потом эта перспектива показалась ей романтичной — похоже на сцену из фильма: мокрый от дождя перрон, красивый и влюбленный Костя, гудки тепловозов на дальних путях... «Подумаешь. Поеду завтра», — подумала Валя и согласилась. Костя взял у нее чемодан. Они вышли на привокзальную площадь, сели в такси и через десять минут подъехали к его дому.
Это был самый счастливый день его жизни. И самый несчастный. Весь вечер они болтали о всяких пустяках, потом Костя жарил котлеты и Валя восторгалась кулинарными способностями хозяина. Несколько раз он порывался начать разговор, но никак не мог решиться. «Размазня, тряпка», — ругал он себя.
Валя осталась у него. Утром, когда она проснулась, Костя стоял у окна и курил. Он обернулся и, увидев, что Валя не спит, подошел к ней.
— Ты чего такой пасмурный? — улыбнулась она и погладила его руку.
— С кем связалась, знаешь? Вор я. Понимаешь, вор! — неожиданно с надрывом выкрикнул Костя. Ему стало легче, а лицо Вали сразу посерело. — Валюша, дорогая, не бойся. Я был им, но сейчас с этим покончено. Завязал. Только люби меня. Мы будем вместе, начнем новую жизнь.