Гапона Рутенберг увидел только утром 9 января среди рабочих, бледного и растерянного.
— Отец Георгий, я пойду с Вами.
— На богоугодное дело идём, Пётр Моисеевич, — сказал Гапон. — Нас там будет более двухсот тысяч.
— Есть у Вас какой-нибудь план?
— Нет, милый. Но мы всё равно пойдём.
— Войскам раздали боевые патроны. Они отрезали окраины от центра города. Войска, отец Георгий, будут стрелять.
— Не думаю, — неуверенно ответил Гапон. — Я написал письма министру внутренних дел и царю с призывом избежать кровопролития.
— Вы получили от них ответ?
Священник беспомощно развёл руками. Пинхас вынул из кармана пальто лист с планом города, где он заранее сделал отметки, и передал его Гапону.
— Отец Георгий, я предлагаю для процессии такой путь.
Гапон посмотрел на план и согласно кивнул.
— Если войска будут стрелять, нужно забаррикадировать улицы и взять из ближайших магазинов оружие, — сказал Пинхас. — С ним будем обязательно прорываться к Зимнему дворцу.
— Дельное предложение. Я принимаю.
Священник даже несколько приободрился. Плохо скрываемый страх, сковавший его тело и терзавший душу, ушёл, сменившись покоем, который всегда настаёт, когда появляется человек со здравым смыслом и уверенностью в себе.
— Мы с тобой пойдём во главе пятидесятитысячного шествия, Пётр, — произнёс он. — Нужно взять из часовни хоругви, иконы и кресты.
Посланные рабочие принесли ещё царские портреты и епитрахиль, в которую тут же облачился Гапон. Во дворе Нарвского отделения «Собрания» было уже много народа. Прежде, чем двинуться в путь, надо было объяснить людям, на что идут.
— Скажи им, Пётр, — попросил священник.
Пинхас вышел на крыльцо и поднял руку. Толпа смолкла в ожидании.
— Отец Георгий попросил меня сказать вам, что солдаты могут открыть огонь и к дворцу не пропустят. Хотите вы всё-таки идти?
Толпа одобрительно зашумела, и послышались крики: «Пойдём и прорвёмся на площадь». «Нам нечего терять».
Он объяснил, какими улицами идти и что делать в случае стрельбы. И назвал адреса ближайших оружейных лавок.
— С богом, — произнёс Гапон и дрогнувшая толпа, стиснутая было у ворот, вылилась на широкую улицу.
«По-бе-еды бла-аго-вер-ному импе-ра-то-ру на-ше-му Ни-ко-ла-ю Алек-сан-дро-ви-чу…» — звенело фанатической уверенностью заклинание, которое должно было отвести от неё всякое зло.
Нарвские триумфальные ворота с шестёркой коней скульптора Клодта, холодно блестели камнем и железом. Через их высокий пролёт девяносто лет назад прошли возвращавшиеся из Европы русские войска — победители Наполеона. Но сегодня эти войска стояли возле них с заряженными винтовками перед шедшим с челобитной к царю народом. Увидев за поворотом ряды солдат, запели ещё громче и пошли твёрже и уверенней. Шедшие впереди рядом с Рутенбергом хоругвеносцы хотели было свернуть на боковую улицу, но толпа сзади напирала и все двинулись прямо. Неожиданно у Нарвских ворот появился кавалерийский отряд с шашками наголо и разрезал процессию надвое по всей её длине.