Мармал ждала меня; наша еда была накрыта плетеными крышками, чтобы не остыть.
– Спасибо, – сказала я, когда мы сняли крышки и приступили к завтраку. – Что ты хотела мне сказать?
На ее лице медленно растянулась улыбка.
– Кажется, ты привлекла внимание сына альфы.
Сердце в моей груди заколотилось.
– Что ты имеешь в виду?
Она отпила из стальной кружки, а затем подняла на меня глаза.
– Так как мы не используем технологии, нам, троллям, особо нечем себя развлекать. Поэтому сплетни для нас очень важны.
Не тяни резину, женщина.
– Ты что-то слышала?
Она кивнула.
– Я ходила на ферму Ларады рано утром, чтобы продать парочку вещиц, и она сказала, что поговаривают… – Она наклонилась вперед, чтобы усилить эффект. – Что сын альфы помешался, разыскивая свою девушку, которую забрали вампиры.
«Помешался»? Я надеялась, что дело в культурном барьере, и не стала воспринимать это буквально.
Я вздохнула с облегчением. Он все еще искал меня, это хорошо.
– Что она еще сказала?
Мармал перекинула свои длинные каштановые волосы через плечо, убирая подальше от еды.
– Он посылал делегатов в каждый сектор для переговоров о твоем возвращении и назначил награду в миллион долларов, если тебя доставят домой в целости и сохранности.
Я почувствовала головокружение, не в состоянии бороться с улыбкой. Слава богу, Сейдж стянула с него это ожерелье; все звучало так, будто он стал собой прежним. Но почему я не слышала его через нашу связь?
– А затем вампиры сказали, что они заплатят два миллиона. – Вилка застыла у ее рта.
Я с трудом сглотнула, стараясь разгадать выражение ее лица. Двухмиллионное вознаграждение за мою голову – это не хорошая новость.
– Я солгала, – внезапно заявила Мармал. – Я хочу получить плату за помощь.
Мой желудок сжался. Два миллиона долларов за возвращение меня вампирам – это большие деньги. Она могла…
– Заплати мне сплетнями, – усмехнулась она, закидывая в рот картошку. – Расскажи все о сыне альфы и как он так к тебе привязался. – Ее глаза загорелись, и чувство глубокого облегчения прокатилось по моему телу.
Сплетни были всем, чего она хотела? Их я могла предоставить.
– Все началось однажды утром в старшей школе Дельфи, – начала я, а потом рассказала ей нашу с Сойером историю. Я опустила некоторые части, например, то, что я вервольф с «расколотой» трансформацией, и придумала, чем их заменить, чтобы смысл не потерялся. Пока не пересказала нашу историю, я не осознавала, как много раз Сойер защищал меня, сражался и спасал.
К тому времени, как закончила, я ощутила пустоту без него, не зная, что происходит с Мередит и со всем остальным. Винил ли он ее за ожерелье или простил? Собирался ли он все еще на ней жениться, потому что она являлась беспроигрышным вариантом, если принимать во внимание его семейное проклятие? У меня было много вопросов и ни одного ответа.