— Как? Вы же читаете мысли!
— Никто не может прочесть мысли короля.
— Но.
— Его диадема — единственная вещь в заповеднике, которая может защитить мысли владельца от старых эльфов.
«Так уж и единственная? — ехидно подумала Яна и внезапно почувствовала легкое прикосновение руки своего спутника к плечу. — Странно, раньше он себе такого не позволял».
— Мне не нравится, когда я не могу заглянуть в чужие мысли, его величества или ваши.
— Я еще здесь, а вы уже скучаете по моим мыслям? — Яна состроила глазки искренне расстроенному нелюдю. — Или опасаетесь, что я все же решусь выйти замуж за короля?
— Не могу исключать и такой возможности. Мне кажется, между человеком и эльфом возможен брак только по расчету, а вы зарекомендовали себя как вполне практичная особа.
На «практичную особу» Регина даже немного обиделась, хотя из уст своих коллег приняла бы такой эпитет за комплимент.
— А мне кажется, что не возможен. Но я смотрю, вы много думали на эту тему, — обманчиво ласково протянула она.
— Да. задумался как-то на досуге, — немного сбился с шага эльф.
— И к каким пришли выводам?
— Такой союз причинит слишком много боли и разочарования. Один обязательно увидит смерть другого. И даже если у них появятся дети, что пока весьма сомнительно, человек будет вынужден принять тот факт, что он вряд ли увидит их взрослыми. и счастливыми. Вы заметили, как к вам относятся придворные? А я хорошо помню, как обращались со мной. Страшно представить, что будет с ребенком, который наполовину человек.
После такого серьезного и честного ответа очередной пирожок не полез туристке в горло, и она вернула его в бумажный пакет.
— Мне все не удается спросить, почему вы так отличаетесь от других эльфов? — рискнула копнуть глубже пленница, все еще пытаясь сохранять несерьезный тон. — Только не говорите, что тоже участвовали в «стригущем» поединке и проиграли.
— Если только себе самому. — невесело усмехнулся мистер Эльф. — Я стригу волосы коротко из-за их цвета.
— А что не так с их цветом? — искренне удивилась Яна, потому что до череды бесконечных окрашиваний у нее был почти такой же.
— Это человеческий цвет волос… признак вырождения вида.
— Что за чушь?! — От возмущения туристка так размахнулась оставшимся пирожком, что тот чуть не вылетел из пакета, и только чудом успела его подхватить.
— Вот именно чушь, не стоящая испорченного пирожка, — усмехнулся советник. — У нас с Нуранией разные отцы. Первый брак нашей матери-королевы был строго выверен по записям храма Древней Крови. После исхода своего первого мужа она послушалась веления сердца и, наплевав на все традиции, выбрала следующего супруга по собственной воле. В результате родился я. Меньше, чем положено, с волосами, не унаследовавшими окрас ни от одной из чистых эльфийских линий. Общественное давление и осуждение было так велико, что мои родители совершили исход, едва дождавшись моего совершеннолетия.