— и кандидатки на роль его будущей жены.
— Погодите, но у него же есть жена! Я видела ее на приеме!
— У нее истекает срок.
— Жена не йогурт, как у нее может истечь срок?!
Советник удивился, но быстро сориентировался, найдя в ее мыслях суть этого гастрономического сравнения.
— Видите ли, у нас брак считается расторгнутым, если в течение ста лет у пары не появилось детей.
— Жестоко, — только и сумела пробормотать в ответ Яна.
— Таковы реалии существования в заповеднике. Для королевской семьи закон особенно строг: супруга короля или супруг королевы не получают официального королевского статуса до появления наследника.
— И ваш король хочет, чтобы я. — У туристки даже голос пропал от возмущения.
Нелюдь только коротко кивнул и деликатно подтолкнул ее вперед по коридору, косясь на шелестевших мимо придворных.
— Да почему я-то? Он что, не мог найти себе другую женщину, а еще лучше эльфийку? Мне, на секундочку, скоро сорок два!
Мистер Эльф моргнул, ошеломленный этой новостью.
— Знаю, что по вашим меркам я, наверное, еще должна трясти погремушками, но по человеческим — я сама лет через тридцать стану погремушкой! Какие дети?! Вы что там, с дуба рухнули?
— Не понял, что значит «вы станете погремушкой»? Причем здесь падение с дуба?
Перевод русских фразеологизмов был делом неблагодарным — не справлялось даже чтение мыслей.
— Угр-р-рх. — Яна махнула на него рукой и вне себя от злости зашагала вперед по коридору, да так, что советник и стражники едва за ней поспевали. Только Ная знай себе бежала около ее ног.
«Офигительный карьерный взлет: из пленницы сразу в фаворитки короля с перспективой стать королевой! — думала Яна. — Прямо "Великолепный век" какой-то!»
Такими темпами туристка вполне могла в скором времени и его эльфейшество задвинуть куда-нибудь в пыльный уголок трона. А что? Какой-никакой управленческий опыт у нее имелся. Вряд ли эльфы бестолковее молодых менеджеров.
— Вы прошли мимо своих покоев!
— Я не мимо покоев, я мимо своей камеры прошла, — обернулась Регина.
Мистер Эльф открыл закругленную дверь и с поклоном предложил Яне войти. Судя по галантности тюремщиков, пленницу ждала камера класса люкс.
Понимая, что деваться некуда, туристка шагнула в проем, но тут же сдала обратно.
— Там занято, — сообщила она.
Действительно, в комнате, обставленной в лучших традициях восточных дворцов, с видом полноправной хозяйки сидела женщина… Вернее, эльфийка…
— Заходите, я вас представлю, — успокоил подопечную мистер Эльф.
«Только не говорите, что это местная горничная!» — с некоторой завистью к великолепию незнакомки подумала Яна и заметила, что кошачьи уголки губ ее тюремщика едва сдержали усмешку.