Топ-модель откинула шелковистую прядь смоляных волос за спину, положила стрелу на тетиву и прицелилась. Видя звериную грацию ее движений, Яна сдала назад.
— Может, мне не стоит даже пробовать?
От звука человеческого голоса эльфийка вздрогнула, и стрела ушла на пол-ладони выше мишени.
— Вот, — указала на ее промах Яна, — одно мое присутствие плохо влияет на среднюю меткость по заповеднику!
Угольные брови эльфийки угрожающе сошлись на переносице, но тут же вернулись на свои места, придав ее лицу миловидное выражение.
— А мое, как уже было отмечено на многих соревнованиях, наоборот, ее повышает, — раздался голос короля из-за спины пленницы. — Так что общий уровень должен остаться неизменным.
Пока польщенные высочайшим вниманием лучники кланялись, король жестом приказал подать лук его новоиспеченной фаворитке.
«Нет, застрелить кого-нибудь из свиты — это будет перебор, — решила Яна. — Так и казнить могут. Но вот показать собственную косорукость в благородном спорте — самое оно. Даже стараться не придется».
Женщина самоуверенно приняла лук и стрелу из рук топ-модели, остановившись на ней взглядом дольше нужного (не удержалась — это же все равно что встретить в лесу живую Мэрилин Монро!), и стала прилаживаться к непривычному оружию.
Двое юношей помладше, стоявшие рядом с целями для того, чтобы вовремя освобождать их от вонзившихся стрел, поспешно отошли дальше. Видимо, человеческая меткость была здесь не в чести.
Натянуть тетиву сил Региной вполне хватало, но вот захват стрелы никак не давался…
Внезапно лицо короля оказалось совсем рядом с ее щекой, а его ладони легли на руки пленницы. Яна почувствовала пряный аромат, исходящий от платиновых волос, коснувшихся шеи.
— Не дергайтесь, стрела не любит даже слишком резкого дыхания. — Если бы не весь их предыдущий разговор, она подумала бы, что вопреки уверениям мистера Эльфа ее действительно соблазняют… В данную конкретную минуту, на глазах у всех!
— Мисс Джейн, вы знаете, почему люди никогда не бывают отменными лучниками? — подлил масла в огонь коварный голос мистера Эльфа. — Из-за слишком частого сердцебиения.
Назло обоим Яна отпустила тетиву, даже не взглянув на цель. Раздался глухой звук, а затем одобрительные возгласы придворных. Не веря своим глазам, туристка обнаружила свою стрелу воткнувшейся всего лишь на палец в стороне от центра мишени.
— Вы быстро учитесь, — похвалил король
«Нет, просто должно же мне когда-то начать везти. Конечно, попадание к эльфам не компенсируется попаданием в цель, но хоть что-то.»
— Или это вы отличный учитель, ваше величество, — ввернул мистер Эльф, который прежде был не склонен к подхалимству.