Катя и Ефим переглянулись.
Да, они чётко понимали, зачем сидят здесь. А раз понимали… то изначально нацелены на сотрудничество. Иначе не стали бы тратить на нас время.
— Я хотела примкнуть к одному из клановых отрядов, — неуверенно произнесла Катя, погрузив ложку в мороженое. — Наследие, Искатели.
— Разброс большой, — вздохнул Ефим. — Те же Искатели не в состоянии собрать клановый отряд. Вы же понимаете, базовое ядро.
— У всех эта проблема, — заметила Аврора. — В потоке больше всего ребят из Стерха и Вечерней Звезды. Они тоже вынуждены объединяться с внеклановыми студентами.
— В этом весь прикол, — улыбнулась Катя. — Мы учимся взаимодействовать друг с другом. Общее благо, и всё такое.
— Папа сказал, это государственная политика, — добавил Ефим. — Помогает снизить градус напряжённости в обществе.
Что ж, логично.
Общество Российской империи жёстко структурировано. Есть император и министерства, позволяющие осуществлять общее руководство. Армия и силовики, подчиняющиеся Романовым напрямую. А есть кланы. Со своими иерархическими лестницами, внутренними порядками и экономикой. С частными армиями, эсбэшниками и целыми районами, доступ в которые простым смертным ограничен. А ещё есть основное население страны — простолюдины и крестьяне. В большинстве своём не обладающие сверхспособностями.
Кланы ведут между собой непримиримую конкурентную борьбу. Периодически складываются монополии в тех или иных сферах. Тогда вмешивается центральная власть. Регулировать эту систему непросто, ведь Романовы — первые среди равных. По сути, правящий клан. От тотальной мясорубки нас отделяет соблюдение общих интересов. Ниточки взаимодействия, понимание общей выгоды. За минувшее столетие Романовы показали высший пилотаж в администрировании. Россия достигла очевидных успехов на мировой арене. Поэтому и воцарилось хрупкое равновесие.
Баланс сил.
И поддерживать этот баланс непросто.
— У нас есть портальщик, — начал перечислять я, — целитель и два мага, выполняющих функции оружейника. Биомаг и пепельщик. Аврора — менталист.
— Интересная комбинация, — протянула Катя.
— А где вы раздобыли портальщика? — удивился Ефим. — В этом потоке с ними напряг.
— В нашей группе, — похвасталась Аврора.
— Внешняя экономика? — брови Кати взметнулись вверх. — Есть же факультет портальной инженерии.
— Вадик — большой оригинал, — хмыкнул я. — Прикиньте, он не хотел вступать ни в один отряд. Думал, что сможет таким образом соскочить с практики.
— Интересный план, — оценила Катя. — А прокатило бы?
Я покачал головой.
— Мы слышали, ты получил седьмой ранг на инициации, — сказал Ефим. — Не думал, что такое возможно.