Именно подобное использование средневековыми суфиями алхимической терминологии породило большое замешательство среди позднейших исследователей, которые не могли взять в толк, чем же в действительности является «алхимия». Одни говорят, что алхимия это замаскированный духовный поиск. Другие на это отвечают, что результаты исследований алхимических лабораторий свидетельствуют о том, что в этих лабораториях проводились настоящие химические опыты. Работы, приписываемые духовным алхимикам, считаются химическими трактатами.
Предоставим слово Газали: «Алхимическое золото лучше простого золота, но настоящего алхимика можно встретить столь же редко, как и настоящего суфия. Обладатели поверхностных знаний о суфизме не превосходят обычных ученых» («Алхимия счастья»).
В связи с этим необходимо помнить о том, что алхимическая традиция Запада сформировалась в основном под влиянием арабских источников. Например, самая старая из ныне существующих рукописей «Изумрудной Скрижали» Гермеса Трижды Величайшего [Трисмегиста] написана на арабском языке. Далее, первым классическим суфием был Джабир ибн аль-Хайан, по прозвищу «Суфий». В Европе он был известен как Гебер и считался алхимиком и оккультистом. Он жил за три века до Газали.
«Великое Делание» – это перевод суфийской фразы, а учение о микрокосме и макрокосме (что вверху, то и внизу) относится также и к суфийской традиции, о чем Газали очень подробно писал. Поскольку суфизм не является чем-то произвольно изобретенным в какой-то определенный момент времени, он неизбежно разделяет некоторые идеи с другими подлинными тайными традициями. Пока все эти идеи не будут твердо усвоены, не может быть никакого преимущества в наблюдении, с адекватной точки зрения, теории трансмутации из грубого в тонкое.
Книгу Газали: «Возрождение богословских наук» публично сожгли в мусульманской Испании (это было еще до того, как его признали величайшим авторитетом ислама), потому что в ней можно было встретить заявления, подобные следующим:
«Вопрос Божественного знания столь глубок, что по-настоящему его понимают лишь те, кто уже обладает этим знанием. Ребенок не имеет реального представления о достижениях взрослого. Обычный взрослый человек не может судить о достижениях ученого. Точно так же ученый не может понять переживаний озаренных святых или суфиев».
В «Возрождении» содержатся важнейшие толкования суфийского идеала любви и подчеркивается близость людей друг к другу и ко всему творению. Цитируя в IV книге суфийского ученого Малика ибн Динара, Газали пишет: «Птицы одинакового оперения летят вместе, два человека, разделяющие одно и то же качество, объединяются».