Э. X. Винфилд (Е. Н. Whinfield, Mathnawi, London, 1887, р. XXVII et seq.) изложил эту концепцию в более тесной связи с современными представлениями о том, кем или чем могут быть такие люди:
«Замечательная доктрина о тайных святых сводится к следующему: на земле всегда живут четыре тысячи человек, которые, будучи святыми, сами об этом и не подозревают. Эти люди наделены природной добротой, позволяющей им без усилий достигать тех вершин, к которым большинство людей безуспешно старается приблизиться. Им свойственны преданность, мягкость, отсутствие эгоизма, природное чувство добра и врожденная склонность следовать ему, стремление к поддержке и утешению тех, кто наслаждается счастьем общения с ними. Когда эти люди умирают, они, возможно, навсегда остаются святыми для одного или двух из тех, кто их любил. Самопроизвольную доброту такого рода не следует сводить к каким-либо рамкам и правилам, ибо ее источником является внутренняя склонность, а не внешние установления. “Против этого не существует закона”. Они следуют своим принципам мышления и склонностям, совершенно независимым от похвалы или порицания “людей внешнего”».
Суфийское учение отводит таким людям определенное место во всеобщей эволюционной модели человечества.
Подобно тому, как исследователи, занимавшиеся сравнительным изучением религий, отмечали совпадения внешних деталей и доктрин многих из них, суфизм в области мистицизма постоянно подчеркивает сущностную идентичность потока передачи внутреннего знания, передаваемого от человека к человеку. На Востоке могольский принц Дара Шикох написал книгу «Слияние двух морей», подчеркивая в ней соприкосновение суфизма и раннего индуистского мистицизма. На Западе розенкрейцеры почти буквально восприняли учение испанских суфиев-иллюминистов о непрерывной цепи передачи тайного учения, в которую они включили «Гермеса». Западные иллюминисты включали Мухаммеда в свою цепь передачи. В 1617 году граф Михаэль Майер написал книгу Symbola Aurea Mensae Duodecim Nationum («Приношения двенадцати народов к Золотому Столу»), в которой показал, что суфийская традиция преемственности учителей все еще поддерживается. Среди алхимических учителей было несколько учителей, которых признают суфии. В их число входят и европейцы, изучавшие традиционные знания сарацинов. В их число входят Гермес из Египта, иудейка Мария, Демокрит из Греции, Мориенус из Рима, Авиценна (Ибн Сина) из Аравии, Альбертус Магнус из Германии, Арнольд из Виллановы (Франция), Фома Аквинский из Италии, Раймунд Ауллий из Испании, Роджер Бэкон из Англии, Мельхиор Сибенсий из Венгрии и Анонимус Сармата (Михаэль Сендивогиус) из Польши. Родоначальником всей западной алхимии традиция считает, конечно, Гебера (Джабира Ибн аль-Хайана), суфия.