Константин покрутил нож еще с минуту, потом отложил в сторону от остального добытого. Итак, план на ближайшее время — приять клятву Горда, отдать трофеи Ладе, договорится с Викулом о покупке лишнего оружия, коего скопилось немало. Лечь спать пораньше, поскольку в шесть утра на рассвете им в путь. Отличный план, осталось его реализовать.
В дверь постучали.
— Войдите, — разрешил Воронцов, накинув на всякий случай сумку на трофеи, чтобы, если кто левый приперся, не увидел лишнего.
Но нет, это был Горд, улыбающийся одними губами, и изнывающая от любопытства Лада.
— Подземник, начнем с тебя, — обратился Константин к наемнику. — Если ты решил отправиться с нами, я прошу клятву верности перед лицом богов. Кое-что Лада тебе рассказала, кое-что ты узнаешь только после клятвы, но обещаю, скучно не будет. И если есть желание сложить голову за правое дело, добро пожаловать. Если нет, мы распрощаемся тут же. Решай, у тебя еще есть пара минут все взвесить.
— Все уже решено. Куда вы, туда и я.
— Странный ты наемник, — хмыкнул Воронцов, — любой нормальный из вашей братии спросил бы, сколько денег заплатят, а ты даже не заикнулся про это.
— Уже понял, что не обидите, — уверенно заметил Горд. — А насчет — сколько золота, мне тут Лада рассказала, куда вы собрались, и если это правда, скоро будет не важно, сколько у тебя золота. Не только благородным, — он стрельнул в Константина взглядом, — присуще понятия верности и долгу. Я хоть и не благородный, но если правда, что тьма идет, то моя родина в опасности. О желудке я потом помозгую. Такие мотивы, ваше сиятельство, вас устроят?
— Устроят, — согласился с доводами наемника Воронцов. — Ты искренен в своем желании. — Он встал, подошел к стоящему у шкафа Подземнику. — Клятва! — И на ладони бывшего детектива вспыхнул язык голубоватого пламени. Видимо, никакая веда для этого не требовалось, она только подтверждала клятву.
— Я — Горд Малов, перед лицом богов клянусь в верности боярину Константину Воронцову, честно служить ему на благо земли Росской до самой смерти, пока он не освободит меня от клятвы или я не паду мертвым. Его враги — мои враги, его тайны — мои тайны. Боги, прошу засвидетельствовать мои намерения.
Огонек на ладони Воронцова вытянулся вверх, подтверждая искренность сказанного.
— Я — боярин Воронцов Константин Андреевич, клянусь перед лицом богов, что буду заботиться о Горде Малове, по прозвищу Подземник, пока действует наша клятва, или пока я жив. В случае, если Горд потребует избавить его от нее, я обещаю обдумать данную просьбу. Боги, прошу засвидетельствовать мои намерения.