– Наверное, это возможный исход событий, если бы мы не попали на тёмную дорогу, – предположил Хирург.
– Или пугалка для тех, кто сошёл с пути, – добавил Игорь. – Наказание.
Но Катя сомневалась:
– Мы ведь живые, точно?
Игорь щёлкнул её по носу, но Катя не улыбнулась в ответ, не охнула притворно, а серьёзно посмотрела на него. Игорь сжал её руку и сказал:
– Мы не умерли.
– Ты уверен? Может, мы на том свете?
Игорь притянул Катю к себе и поцеловал в макушку. Она обхватила его руками, и они долго стояли, забыв обо всём. Как подпорки друг для друга. Но Хирург напомнил:
– Думаю, надо выбираться отсюда.
Катя спохватилась: они так и не вышли из ущелья. И неизвестно, сколько ещё идти. А ведь могли бы остаться в южном городке или там, где живёт Яна. После стольких лишений и переживаний цель стала незначительной и нереальной. Потому что сил никаких не осталось – устали.
Катя с трудом карабкалась вверх по верёвке. Она упиралась ногами в каменистый склон, а затем делала рывок вверх. Хирург, который выбрался первым, протянул руку и помог вылезти. Вскоре подтянулся Игорь. Как только последний путник ступил на тёмный путь, провал исчез, как и белая луна – странники вернулись. Хотя стоило ли? Кате сделалось грустно: вдруг они сглупили? Помчались за призрачными миражами, за тенью надежды. Ей сделалось горько. Вдруг они так и не дойдут до радуги?
Мир вокруг окрасился в багровые тона. Пыльная грунтовая дорога, лысые холмы, колючий кустарник примерили на себя королевский пурпур. Лишь луна осталась чёрной. Вскоре они сделали привал, следовало восстановить силы после пережитого. Хворост на костёр удалось наскрести с трудом, да и воды осталось в обрез. Хирург отварил макароны и смешал их с тушёнкой. Остатки еды приберегли на завтрак. Не хотелось останавливаться на ночлег в таком мрачном месте, но отдохнуть не мешало. Катя расстелила куртку и свитер и легла на них. Рядом устроился Игорь, Хирург чуть поодаль.
– Я здесь, – предупредил Игорь, точно охраняя её.
Не спалось. Катя ворочалась, не в силах отмахнуться от надоедливых мыслей. Что же это было? Неужели один из вариантов событий, как в случае с Яной-Аней? Могло свершиться, но… А вдруг так и было? И здесь не они сами, а их копии? Господи, как бы узнать? Чтобы точно. В голове крутилась строчка из песни:
А может быть, и не было меня – скажи.
И кровь, как речка между камней, сама бежит…[8]
Но ведь она звонила маме, и та не бросила трубку в ужасе. Значит, мама думает, что Катя пропала без вести. От сердца отлегло. Она живая, они все живые! Через несколько минут Катя уже спала.