Продуктов осталось мало. Лепёшки придержали – нести их легче, чем консервы. А вот тушёнка и рис закончились, на дне рюкзака завалялось лишь по пачке макарон и гороха. Катя представила, как они доедят гороховую бурду, а после… Ну может, повезёт иногда с рыбой или сморчки в лесу найдут. А затем? Как же хочется нормальной еды. Катя представила наваристые щи, и рот наполнился слюной. И шоколадки хочется, и печенья, и жареного мяса. Хоть бы им попался город или деревня по дороге или ещё один постоялый двор. Как же надоел этот бесконечный путь. Эти странные деревья, растущие среди обычных, серая луна и безлюдье. И разные непонятности. Ладно странный танцор, но его партнёрша ещё хуже. Куда она исчезла, когда спряталась луна? Какое-то наваждение. Игорь, кстати, нормальным парнем оказался, а не задавакой, как она думала. И Хирург оттаивать начал. Раньше смотрел на них, как на недоразумение. Только бы отдохнуть нормально и поесть.
Дорога постепенно менялась: расширилась, появился асфальт, потрескавшийся от времени и корней деревьев, проросших сквозь него. И у Кати проснулась надежда, что скоро они выйдут к жилью, пусть и к заброшенному.
– Может, хоть придорожный отель какой попадётся? – озвучил Игорь мысли остальных.
Хирург поддержал:
– Хорошо бы. Нам припасы пополнить надо. А то придётся на подножный корм переходить.
Они невольно ускорили шаг: вдруг повезёт? И уже через час, когда начало темнеть, увидели силуэты домов.
Городок был обычным. Таких, ничем друг от друга не отличающихся, тысячи. На окраинах высокие, до девяти этажей, здания – более современные, с лифтом. В старом центре – трёхэтажные каменные дома или двух этажные деревянные бараки. В микро районах – пятиэтажки. При въезде – «Добро пожаловать в «Тишево», при выезде – «Счастливого пути!». Как везде. А ещё тополя, которыми засажены все подобные городки, потому что растут быстрее прочих деревьев.
Этот отличался от остальных лишь отсутствием людей и живности. Даже воробьёв с голубями не наблюдалось. Ветер хлопал дверями подъездов, пустыми рамами окон. На дороге стояли брошенные машины, валялась детская коляска. Кате стало не по себе. Лучше бы они обошли город, а не то получится, как в Темногорье, когда дома разрушаться начали.
Путники остановились у первого здания.
– Думаю, надо придерживаться центральной улицы, – предложил Хирург. – И на ночлег остановимся в конце города.
Игорь кивнул, а Катя пожала плечами: какая разница?
– Если убегать придётся, то лучше не через город, – пояснил Игорь в ответ на её недоумение. – Помнишь, тот парень про каких-то сопляков и проказников говорил?