– Ну, что, барышня, будем знакомиться? Или вы с незнакомыми не знакомитесь? Роман.
– Роман с продолжением? – хихикнула она, – А меня Лилей зовут.
– Замечательно. Тоже в Северную Пальмиру?
– Да, туда, где, возможно, не очень ждут. Надеюсь, за это время мы не слишком обременим друг друга, мне нужно еще многое успеть.
– Конечно-конечно. А что за дела в столице, если не секрет?
– Предварительное прослушивание в академию театрального искусства.
– О, барышня мечтает об актёрской карьере…
– Возможно.
– Тогда вам крупно повезло.
– Неужели?
– Меня пригласили в камерный театр поставить одну пьесу.
– Да что вы говорите! – Лиля изобразила на лице удивление, сменяющееся восхищением.
– Я понимаю, вы крайне удивлены, такая удача, и все это в первые минуты нашего знакомства…
– Да я просто убита наповал! И что за пьеса?
– Французская, восемнадцатого века. Маленькая компактная пьеса, о добром и вечном.
– О смысле жизни! Я так и подумала, что-нибудь поэтически-эпическое. С удушением главной героини в конце, не так ли?
– Я вижу, вы мне не верите.
– Да нет же, я просто пытаюсь выяснить степень мании величия.
– Или степень интеллекта? Вынужден вас разочаровать. Природа-мать обделила меня… Я умею только копировать и тиражировать эмоции. К тому же у меня нет мании величия – есть мания преследования. Но я вовсе не намерен мешать вам, и согласен помолчать. Тем более что мне тоже есть чем заняться.
Тон его речи становился все более и более жёстким, как будто его незаслуженно обидели. Он уселся к окну и углубился в чтение. Лиля достала отпечатанные и затёртые листки с баснями и монологами, чтобы, наконец, определиться, что читать на прослушивании.
Может, всё-таки зря я его так сразу отбрила, не такой уж он неприятный тип, размышляла она, машинально жуя шоколадный батончик и искоса поглядывая на сидящего напротив Романа. Сколько ему лет, интересно, пыталась она определить его возраст по выступающим морщинам на лбу. Лет тридцать.
Как и бывает в около двадцатилетнем возрасте, тридцатилетние кажутся очень далёкими и старыми. Лиля была хороша собой, и на неё часто обращали внимание мужчины. Чёрные длинные волосы, спадающие на плечи, карие глаза, смотрящие дерзко и прямо. С детства она привыкла быть в центре внимания, занимаясь то в школьной хоровой студии, то в театральном кружке. После восьмилетки она сразу пошла в училище и зажила самостоятельно, вдали от родителей.
Из вагонного коридора донёсся звон стаканов, проводница предлагала чай. Роман напряжённо молчал, изображая полное отсутствие интереса к её особе. Обычно мужчины бывали более настойчивы. Она подождала, что он предложит угостить её чаем, но её желания не оправдались. Не отрывая внимательного взгляда от книги, он помешивал ложечкой в стакане. Мизинец на правой руке слегка отставлен, ногти правильной формы длиннее, чем обычно. Прошёл уже почти час обоюдного молчания, слышался только мерный стук колес и тихое позвякивание ложечки в стакане.