— Что за кара на нас обрушилась?! То ли твердь под ногами разверзнуться хочет, то ветр над нами ядовитый веет, — сокрушалась Исмергла.
— Глава твоя от нехватки азота в воздухе отринула право управлять чувствами и членами твоими. И мне все кажется, что земля и воздух суть беспокойны…
— Да ну, уд в уста, издохнем мы, что ли, в этой куче позлащенного и обогащенного ураном металла?! — зашипела Исмергла.
Покореженный дисплей моргнул из-под кучи пластика, и на нем появилось толстое лицо третьего заместителя секретаря СОКОЛа.
— Не ругайся, почтен… сигн… слабый… в… п… ш… как …лько… ожем.
— Возблагодарим же космос и за это. — Шокомундр приподнял здоровый хвост и принялся вытаскивать дисплей из-под обломков пульта.
Салун был набит битком. Все его обитатели выглядели примерно одинаково: угрюмые небритые бугаи в стетсонах, засаленных рубахах и грязных штанах. Пояса оттягивали пистолеты и револьверы запредельно-лохматых годов выпуска. При виде Славки с блондинкой в руках бугаи нервно сглотнули и потянулись к оружию. Славик перехватил свою ношу поудобнее, готовясь отбиваться. «Ноги у нее не тощие, каблуки острые — удары наносить довольно удобно», — прикинул он возможности блондинки.
Мужики замерли и тихо загудели. Славка мужественно сдвинул брови к переносице, прищурил один глаз и выдвинул вперед челюсть. Бугаи напряженно сопели, но с места не трогались.
Прошло полчаса. Противостояние грозило затянуться.
В глубине зала кто-то завозился и пьяненьким голосом вякнул:
— Бармен, пи-и-ива!
Услышав кодовое слово, Славик решительно воткнул блондинку каблуками в пол.
— И че — тут пиво есть? — обмирая в предвкушении, спросил он.
— Мужики, да он свой! — обрадованно пробасил бугаище в ярко-красной рубахе, из-за расстегнутого ворота которой перла густая кудрявая растительность зеленого цвета.
По толпе пронесся вздох облегчения, бугаи принялись жать Славке руку, похлопывать по плечам.
— Откуда будешь, парень?
— С Земли! — гордо выпятив грудь, ответил Славка. — Я конвоировал бучелобрилупусов, ну и мы того… Потерпели бедствие. Починимся и полетим дальше. А это… Пива можно?
— Н-н-нужно! — протиснулся сквозь толпу коренастый бармен в заляпанном когда-то белом фартуке. — За счет заведения!
— И коробочку мою от медали! — неожиданно завопила блондинка.
— Пшла во-о-он!!! — хором заорали посетители салуна.
Толпа мгновенно ощетинилась пистолетами, вилами, револьверами и огнетушителями. Вперед вышел одетый в подобие травяного памперса и бусы сухонький старикашка, седая шевелюра которого полностью соответствовала Славкиным представлениям о божьих одуванчиках. Дед воздел к потолку сухонькие лапки, и салун огласило душераздирающее обращение к местному Творцу с просьбой освободить планету от «этой страшной женщины».