* * *
Всё семейство собралось на 80-летний юбилей Курта Линде. Теперь он был старейшиной в этой семье. К нему пришли несколько поколений членов семьи Линде. Курт с радостью взирал на большой семейный стол, собравший всех чад и домочадцев.
Появилось совсем юное поколение, пешком под этот самый стол топающее. Давно так не собиралась вместе большая семья Линде. У Курта даже подрагивали губы от мысли, что все дети, племянники, внуки и внучатые племянники отложили в сторону дела и заботы и приехали сюда, в его дом, чтобы поздравить его с днём рождения. И не просто пришли, а принесли подарки, цветы и сказали ему много хороших слов. Курт рассказал молодым о своей жизни и о самой её тяжёлой части – войне и сибирском плену. Ведь больше им неоткуда об этом узнать – нынче молодёжь стала равнодушной и этим никто не интересуется. Слово за слово – и разговор перешёл на Августа. Только Курт, Генрих и Марта помнили маленького кудрявого мальчика, которого всей семьёй проводили с перрона железнодорожного вокзала летом 1942 года. Все остальные члены семьи знали Августа только понаслышке, он был для них всего лишь семейной легендой. Поэтому сейчас говорили только они – Марта, Курт и Генрих. Все остальные притихли, слушая старших представителей семьи.
– Шестьдесят один год назад он уехал, – сказал Генрих. – Мы ищем его шесть десятков лет. И всё безрезультатно.
– Мы обещали тётушке Эльзе, – говорила Марта. – Мы сделали всё, что могли, но так и не нашли его.
– Вполне возможно, что он жив, – вставил Курт, – как и говорила тётушка Эльза. Но живёт под другим именем и понятия не имеет, что он – Август Линде и что мы его ищем. А в этом случае все наши поиски никогда не приведут к успеху.
– Мы ни на минуту не прекращали поиски, – продолжила Марта. – За шестьдесят лет мы обогатили почтовое ведомство, покупая марки и конверты. Но Августа так и не нашли.
После паузы Генрих сказал:
– Мы сделали всё, что могли. Писали в какие только возможно ведомства и инстанции. Безрезультатно. Мы помним ребёнка, а он уже старик. Если мы не нашли его за шестьдесят лет, то теперь, когда каждая минута может стать последней в его и нашей жизни, теперь и вовсе нет смысла продолжать розыски.
Чувствуя, что таким решением они предают и отрекаются от него и нарушают слово, данное тётушке Эльзе, Марта произнесла:
– Мы искали его все эти годы. Мы держали клятву, данную тётушке – мы искали, но мы не нашли. Пожалуй, продолжать поиски далее смысла нет…
Воцарилось молчание. Потом Курт и Генрих согласились, что пора прекращать поиск. После шестидесяти лет безуспешных поисков писать новые запросы бессмысленно.