— Эхуд? — поинтересовался Бенджамин.
— Он самый, не спит гаденыш.
— Накокаинился или химию сожрал.
— Ладно, это неизбежное зло. Что ты приготовил нашему питомцу на обед?
— Рыбную сборку: тунец и немного лосося. Этот зомбак жрет лучше меня, хотя вообще ни хера не понимает в этой жизни.
— А ты готов завтра умереть на арене? — спросила она, на что смотритель только улыбнулся:
— Не совсем. Но все равно ты его балуешь.
— Я не балую, я кормлю его так, чтобы он завтра выложился на все сто. Ладно, ты меня еще не отвлекай. А то утро уже давно началось, а я еще не приступила к работе.
Джейн все же надела наушники и запустила программу с з-командами. Искусство оператора в ее случае заключалось не только в грамотной реакции на противодействие чужого бойца, но еще и в том, чтобы низкочастотные команды не нарушали концепцию основной композиции. Шоу прежде всего. Просто смотреть, как два зомби избивают друг друга и грызут желающие, конечно, найдутся, но их вряд ли будет много и они точно не заплатят столько денег, сколько платили зрители за диско.
Он посмотрел на себя в зеркало и остался доволен: новый темно-синий костюм сидел идеально. Тонкая шерстяная ткань с небольшим добавлением синтетического волокна для антистатики. Николо предпочитал такую одежду. Носить сутану или армейскую форму ему не нравилось. Да он и из армии ушел в свое время в том числе и по причине того, что военные должны ходить в форме. Нет, конечно, основным мотивом ухода послужила победа партии Виолетты Сифуэнтос на выборах в парламент Италии, после чего финансирование вооруженных сил сократилось вдвое.
После увольнения у него появилось много свободного времени, и он начал думать, чем займется вместо службы. Вырос он в семье ревностных католиков, но долгое время пренебрегал походами в церковь. Но тут на Римский Престол избрали нового Папу. Климента. Бразилец из итальянской семьи, в свое время отслужил в армии почти десять лет. И на момент избрания он был совсем молод: пятьдесят девять лет. Энергия нового Папы била через край, он использовал все каналы масс-медиа, чтобы вернуть прихожан в церкви, начал множество реформ и старался довести их до конца. Климент не стеснялся называть вещи своими именами. Это были жесткие формулировки, подкрепленные цитатами из священного писания, причем на фоне творившегося тогда всеобщего безумия речи Папы звучали как глас разума. Николо они импонировали, но о служении он даже не задумывался. Обратиться к Церкви его подтолкнула не самая приятная история.
Рядом с его домом находился старый католический храм, прихожанами которого были преимущественно пожилые жители окрестных улиц. Он сам там побывал всего два раза. Но однажды во время воскресной службы туда ворвались пятеро молодых марокканцев с ножами и молотками. Еще двое расписывали аэрозольными баллончиками стену возле входа и кричали что-то про Аллаха. Тогда он оказался совсем рядом, так как вышел на улицу выкурить сигарету — арендодатель не позволял этого делать в квартире. Николо отреагировал незамедлительно: помчался к храму, на ходу криком призывая прохожих и соседей вызвать полицию и помочь. Полицию вызвали сразу, а вот с помощью обстояло не так просто: пожилые мужчины просто физически не успевали выйти из домов.