После показательной казни, не спеша направился в замок и возле крыльца донжона наткнулся на Робина — пастушка. Увидев меня он низко поклонился и глядя снизу — вверх, поприветствовал и пожелал здоровья, взволновано теребя в руке свой кнут.
— Как поживаешь герой? — поинтересовался с улыбкой, взъерошивая ладонью его нечесаные волосы цвета соломы.
— Очень хорошо, господин барон — степенно ответил мальчик.
— Деньги за бой тебе выдали?
— Не нужны мне деньги. Куда мне их тратить, у меня и так все есть. Лучше примите меня в дружину!
— В дружину? Хм — м. Не рановато тебе? — и с сомнением оглядел щупленькую фигуру паренька.
— Я буду стараться, я смогу, я жилистый — с горячностью начал уверять меня мальчуган.
— Сколько тебе лет?
— Летом будет 13 — с важностью сообщил Роби.
Ну да, конечно, недетский возраст. В его понимании он уже взрослый и самостоятельный человек. Люди моего возраста видятся ему уже бредущими на закат, а возраст мужчин типа Роблада вообще не поддается реальному осмыслению, так велик и печален.
Мелковат он конечно для дружинника, вот года через 2–3 будет совсем другое дело. С другой стороны пацан не трусливый, сам вызвался подсоблять мне на башне, во время боя вел себя вполне достойно (с учетом своего возраста). К тому же он никому не нужный сирота, при правильном воспитании вырастет умелым бойцом и преданным нам человеком.
Стоявший неподалеку Вернер слушал наш разговор и с улыбкой разглядывал фигуру худенького добровольца.
— Вернер, как думаешь, выйдет из него боец?
— Слабоват он пока для бойца, силенок маловато. Но это дело наживное. Главное, чтобы было желание и боевой дух. Но с этим у паренька все в порядке. В его возрасте на стену выйти не многие отважатся. А он смог. Через пару лет вполне получится добрый дружинник. Если с огнестрелом конечно. Боевым топором сможет махать только годам к 17 — 18. Конрад, сын Гельмута, вполне исправно служит и крови не боится. Дитмар его хвалит. А Конраду всего 15 недавно исполнилось.
— Добро. Возьмем тебя в дружину с испытательным сроком. Роблада я предупрежу. Будешь у нас сыном полка. Но не сразу, сначала подберем тебе замену, а потом уж перебирайся в казарму.
Пацан засиял как новый рубль, снова поклонился и поспешил меня уверить.
— Я знаю, кого можно будет взять пастухом вместо меня. Это Кривой Эрнст, он со скотиной хорошо ладит. У них в семье отца нет, а мамка четверых одна тянет. Им тяжело живется, он пастухом пойдет с радостью. Он меня на год старше.