По лесам, по болотам (Станев) - страница 10
Скороход снова оседлал Копушу, а Остроносик и тетя плыли рядом и время от времени подтрунивали над ним.
Водяная черепаха повела их к поросшей травой узкой полоске земли, которая виднелась неподалеку. Там она им показала сухой уголок, где можно было переночевать.
— Подать вам на ужин у меня нечего, — сказала она. — Моя пища находится в воде. Но Остроносик позаботится.
Крыса, которая жила здесь поблизости, отправилась за съестными припасами в свой тайный склад, приготовленный на зиму.
Гости успокоились и приготовились к ночлегу.
Скороход попробовал перед этим поймать какую-нибудь лягушку.
Так как охота производилась по ночам, Остроносик и Желтушка оставили гостей и нырнули в воду.
Сумерки сгущались. Звезды начали отражаться в зеленоватой воде болота. Воздух пронизывало кваканье лягушек, а из зарослей тростника доносились всевозможные голоса. Одни были пискливыми и молящими, другие напоминали поросячий визг, третьи были нежными и приятными. Скороход выпустил свои иглы и насторожился, готовый к бою.
Вдруг со стороны тростника послышался страшный рев, словно там взревело какое-то чудовище. В ответ раздался пискливый звук, похожий на человеческий смех…
Оба приятеля прижались друг к дружке и в ужасе внимали страшным голосам, разносившимся над болотом.
ОСТРОНОСИК
Наутро, как только рассвело, Скороход и Копуша собрались в путь. Прежде чем тронуться, они расспросили тетю о животных, чьи крики им довелось слышать ночью.
— Мы пройдем через заросли тростника и там увидим этих чудовищ, которые совсем не так страшны, — сказала она.
Любезный Остроносик появился как раз вовремя и предложил свои услуги. Он был большим знатоком по части болот.
Копуша снова подставила свою спину ежу.
Все поплыли напрямик к тростнику.
— Смотрите, как бы не напал на меня мышатник, — заявил Остроносик. — Это мой самый большой враг. Непрерывно подстерегает меня.
— Вон он! — воскликнула Желтушка. — Кружит над нами!
Скороход и Копуша увидели ту самую серо-бурую птицу, которая вчера так напугала водяную крысу. Она описывала большие и правильные круги над болотом.
— Если я вас внезапно покину, то не сердитесь на меня, — предупредил Остроносик.
Но мышатник куда-то отлетел, и он успокоился.
— Не легка ваша жизнь, — заметил Скороход, обращаясь к водяной черепахе, которая плыла бок о бок со своей племянницей.
— Да, надо быть постоянно начеку, — согласилась та. — Но вы еще ничего не видели. Вот подождите, войдем в тростниковые заросли…
Вдруг водяная крыса закричала:
— Берегитесь! Под нами рыщет щука!
Все увидели большую хищную рыбу, скрывшуюся затем в глубине Ее заостренная морда была вооружена страшными зубами, от которых не было спасенья ни рыбе, ни птице.