— Извините…
— Что?
Риэ смотрела на него с ожиданием широко распахнутыми глазами.
— Если для вас это не будет помехой, не могли бы мы стать друзьями?
— Что? Ну да, конечно…
С недоумением она кивнула. Она разволновалась, сама не понимая, удивление или радость вызвали его слова.
Когда же последний раз она слышала слово «друг»? Казалось, прошла уже целая вечность, но разве так могло быть? Ведь и в Йокогаме, и после возвращения домой она должна была и видеть, и слышать это слово множество раз. Даже в социальной сети, куда она теперь больше не заходила, у нее было не меньше «друзей», чем у остальных, да и в ее родном городе было достаточно друзей детства.
Однако, когда слово «друг» прозвучало из уст этого человека, оно, казалось, стало означать что-то новое. А может, даже в детстве никто не предлагал ей своей дружбы так открыто? Если трезво подумать, то подобный вопрос от взрослого человека мог даже напугать, но Риэ не насторожилась, ведь она видела его альбом с набросками.
Но что же он имел в виду, когда просил стать его другом?
Она толком не поняла, на что дала свое согласие.
— А как вас зовут?
— Дайскэ Танигути.
Дайскэ достал из кармана визитную карточку; видимо, заранее приготовил ее. Руки слегка дрожали, но он пытался это скрыть. На карточке были указаны название компании — «Лесоводство Ито», номер мобильного телефона и адрес электронной почты.
— Простите, у меня нет при себе визитки… Меня зовут Риэ Такэмото. Давайте запишу вот здесь.
Риэ протянула руку к желтому листку для записей, лежавшему рядом с кассой.
— Может быть, мы могли бы поужинать в ближайшее воскресенье?
— В воскресенье мне нужно будет посидеть с сыном, — сказала Риэ так, чтобы не вызвать недопонимания.
— Вы замужем?
— Была. Мы развелись, и я с ребенком вернулась в дом родителей.
— Понятно. Извините, я не знал.
— Я бы напугалась, если бы вы предложили мне это, зная о моей истории. Так что и наша дружба может заключаться разве в том, чтобы поболтать в этом магазине. Вас это устроит?
— Да. Конечно. Мне этого будет достаточно.
— Иногда по работе мне приходится уезжать. Но обычно я почти весь день в магазине. Как вы видите, я не очень загружена работой, так что приходите в любое время, покажете мне свои эскизы. Можете даже ничего не покупать.
С тех пор Дайскэ стал заглядывать в магазин примерно раз в десять дней, и беседы становились все длиннее. Риэ теперь иногда оставляла магазин на попечение матери и выходила с ним попить чай или прогуляться. Дайскэ работал на лесозаготовках, его рабочий день заканчивался около четырех. Последнее время он работал на горе неподалеку, поэтому после работы сразу же приходил к ней.