. В результате советские войска вынуждены были не только оставить Харьков, но и с большими потерями отойти назад на 100–150 км. К 26 марта войска Воронежского фронта, потеряв Белгород, остановили контрнаступление группы армий «Юг», образовав южный фас Курской дуги.
Во время этих боев Д. Т. Козлов руководил обороной Харькова. Маршал К. С. Москаленко вспоминал: «…Назначенный комендантом города заместитель командующего Воронежским фронтом генерал-лейтенант Д. Т. Козлов пытался организовать оборону силами немногочисленного гарнизона… Поздно! Попытку удержать город, усилив его оборону частью сил 40-й армии, нужно было делать значительно раньше. Теперь нечего было и думать о переброске войск и организации обороны в те считаные часы, которые оставались в нашем распоряжении»>{261}. И хотя 14 марта немцы вторично захватили Харьков, реванша за Сталинград у них не получилось. Почти две недели они потеряли в попытках развить наступление. Наши войска подтянули резервы и окончательно остановили противника. «Так закончились эти тяжелые бои. С 14 по 21 марта через лес северо-восточнее Мохначей беспрерывно выходили наши подразделения, части и группы. Этим же путем вышел из Харькова заместитель командующего Воронежским фронтом генерал Д. Т. Козлов. Он являлся начальником обороны города и ушел из него одним из последних», — писал непосредственный участник этих событий командир 25-й стрелковой дивизии генерал-майор П. М. Шафаренко>{262}.
В Курской битве (июль — август 1943 г.), где Воронежскому фронту довелось сыграть одну из решающих ролей, Д. Т. Козлов не участвовал: ровно за два месяца до ее начала 5 мая 1943 г. он был направлен в распоряжение Главного управления кадров Наркомата обороны СССР, а 30 августа того же года назначен заместителем командующего Забайкальским фронтом. Фронтом тыловым, готовящим маршевые пополнения для действующей армии.
В августе 1945-го Забайкальский фронт, наряду с 1-м и 2-м Дальневосточными, стал самым что ни на есть боевым. В предстоящей кампании против Японии ему отводилась едва ли не главная роль, недаром генерал-полковника М. П. Ковалёва на посту командующего фронтом сменил Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский, хорошо знавший Козлова по Сталинградскому фронту.
Но ни на какую протекцию Дмитрий Тимофеевич не рассчитывал. И когда с началом боевых действий был оставлен командовать немногочисленными войсками, оставшимися в тылу, на территории бывшего военного округа, на судьбу публично не сетовал, хотя в душе наверняка таил обиду. Его огромный боевой опыт, наверное, не был бы лишним, окажись он в гуще воюющих войск. И хотя по итогам скоротечной войны Козлова наградили орденами Красного Знамени и Красного Знамени МНР, было очевидно, что на этом его боевая биография закончилась.