Расчет оказался верным. Отряд, сформированный из трех артиллерийских полков, успел до темноты захватить Зую и развернуться в районе моста. Подошедшего в полночь противника, не подозревавшего о подготовленной ему встрече, встретил ведущийся буквально в упор огонь. Яростный бой длился всю ночь, пока враг не понял, что напрямую к Симферополю ему не прорваться. Бросая технику и тяжелое оружие, остатки двух пехотных немецких дивизий стали поспешно отходить к морю через горы, намереваясь таким образом соединиться с гарнизоном Севастополя.
А после того как через некоторое время в районе боя появились части Отдельной Приморской армии и Кошевой получил об этом доклад, он мог, в свою очередь, доложить командующему армией, что поставленная вверенным ему войскам задача прикрытия армейского фланга успешно выполнена.
На подступах к Севастополю
Части 63-го стрелкового корпуса вступили в древнюю столицу Крымского ханства город Бахчисарай 13 апреля вслед за подвижным отрядом 51-й армии. Понимая, что борьба вступает в решающую стадию, немецкие войска оказывали яростное сопротивление. «Кровавые стычки проходили поистине в райских кущах, — вспоминал Кошевой. — В долинах буйно цвели сады, журчали полноводные в это время года ручьи и речки»>{358}, и рядом бушевало море огня и разящий все живое металл.
В соответствии с приказом генерала Крейзера корпус должен был наступать через Инкерманскую долину в общем направлении на Севастополь. На вопрос начальника штаба фронта генерала С. С. Бирюзова, прибывшего на КНП Кошевого, как думает действовать командир корпуса, Петр Кириллович высказался за безостановочное наступление, с тем чтобы «на плечах отходящего противника ворваться на Сапун-Гору». Это решение было одобрено. Однако расчет с ходу овладеть внешним оборонительным рубежом Севастополя не оправдался. Захватить Федюхины высоты и выйти к нему удалось только 18 апреля. Выйти, но не взять. Хотя до подножия Сапун-Горы осталось всего каких-нибудь 700–800 м, без тщательной подготовки наступления, как вспоминал Кошевой, нечего было и думать о том, чтобы выбить врага с заранее подготовленных позиций.
Войска окопались, интенданты начали подвозить все необходимое, накапливать боеприпасы. Усиленно заработала разведка. А Кошевой нажал на боевую учебу, в ходе которой личный состав, особенно пополнение, осваивал способы штурмовых действий. «В тылу подыскали участки местности, похожие на гряду Сапун-Горы, построили там траншеи, полосы заграждений, макеты дотов и дзотов, полностью копируя оборону противника. Туда выводили подразделения с переднего края, учили молодых воинов и совершенствовали навыки ветеранов… Молодых воинов и старых солдат тренировали наступать вместе»