Злость к врагу — хорошая вещь, она — сестра святой мести
Утро 22 июня 1941-го началось для Людмилы с водных процедур на одесском пляже. Сюда, в Одессу, она после зимней сессии приехала по направлению Государственной исторической библиотеки в Киеве в командировку в Одесскую публичную библиотеку. Последняя славилась своими богатейшими фондами, так что новоиспеченный, пусть и временный, научный сотрудник Павличенко намеревалась, помимо основной работы, основательно потрудиться над дипломной работой (ее темой она избрала жизненный путь Богдана Хмельницкого, присоединение Украины к России и деятельность Переяславской рады). Горячее солнце, влекущее к себе море, ждавший вечера билет на оперный спектакль — всё располагало к безмятежному времяпрепровождению…
Как и у миллионов советских людей, жизненный уклад Люды мгновенно переломился с первыми фразами наркома иностранных дел Молотова, прозвучавшими в полдень из репродукторов: «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!..» Павличенко, имея не такую уж массовую воинскую специальность снайпера — она занималась стрелковыми видами спорта и окончила снайперские курсы, — не сомневалась: она нужна на фронте. Правда, потребовалось две «осады» военного комиссариата Водно-транспортного района, пока военком не убедился, что перед ним — не одна из женщин, «которые хотят быть солдатами, но не соображают, как это трудно», а по-настоящему профессионально подготовленный боец Красной армии. Решающим фактором стали результаты учебных стрельб, в ходе которых девушка перевыполнила все нормативы и получила назначение на должность снайпера в 25-ю стрелковую дивизию.
Уже 24 июня Павличенко была в воинском эшелоне, двигавшемся на запад. «Никто ничего не объяснял, не рассказывал про конечный пункт назначения, — вспоминала Людмила Михайловна. — Говорили лишь, что мы едем на фронт, и сердце невольно стучало: „Быстрее, быстрее!“ Молодежь в нашем вагоне горячилась: „Мы не успеем! Фашистов побьют без нас!“ Так мало мы тогда представляли себе размер бедствия, вдруг обрушившегося на нашу цветущую прекрасную страну»>{389}.
И вот — передовая. Пополнение выгрузили под покровом темноты где-то в степи у реки Прут. Построились в каре. Перед строем едва угадывался человек высокого роста, в военной форме. Знаков различия на гимнастерке не видно, но властный, чеканный голос выдавал командира.