Началу боевых действий в Крыму предшествовала большая подготовительная работа: тщательно изучались оборона противника и группировка его сил, подвозились и накапливались запасы боеприпасов, технического имущества и продовольствия. В войсках и штабах проводились занятия по организации прорыва долговременной обороны противника.
Численное превосходство в живой силе и технике, а также в морских силах создало условия для быстрого освобождения Крыма. Генерал пехоты Курт фон Типпельскирх в своем известном труде «История Второй мировой войны» по этому поводу писал: «Судьба немецкой армии была решена уже в первые дни, когда русским неожиданно удалось преодолеть восточнее Перекопского перешейка залив Азовского моря Сиваш с его многочисленными островами и проложенной по дамбе железной дорогой. Прорвавшиеся здесь русские войска частью сил устремились дальше на юг, а частью повернули на запад с целью захватить Перекопский перешеек с тыла. Немецкая оборона была недостаточно сильной, чтобы отразить этот двойной удар. После захвата противником подступов к полуострову у командования 17-й армии не было больше никакой возможности образовать имевшимися силами оборону на новом рубеже в глубине Крыма»>{111}. Генерал знал не понаслышке ситуацию на Восточном фронте, в частности в Крыму: он сражался против Красной армии во главе 30-й пехотной дивизии (1941–1942 гг.) и XII армейского корпуса (1943–1944 гг.), был немецким представителем при штабе 8-й итальянской армии (1942–1943 гг.) и даже недолго, в июне — июле 1944 г., командовал 4-й армией в Белоруссии. Однако ему не хватило объективности признать, что стратегическое искусство советских военачальников оказалось на порядок выше стратегии германских генералов. Именно поэтому он говорит о «неожиданном» броске советских войск через Сиваш. Действительно, неожиданность наступления частей и соединений Красной армии через Сиваш для немецкого командования имела место, но она была подготовлена кропотливой работой советских командиров и военачальников.
Наступление войск 4-го Украинского фронта началось 8 апреля 1944 г. После мощной артиллерийской и авиационной подготовки пехота поднялась в атаку и уже в первый день, несмотря на яростное сопротивление противника, вклинилась в его оборону в районе Сиваша и на Перекопе. 9 и 10 апреля советские войска прорвали оборону немецких войск в районе Сиваша. Противник, сосредоточивший свои основные усилия на Перекопском перешейке и не ожидавший ударов частей и соединений Красной армии в районе Сиваша, был полностью деморализован. Командующий группой армий «Южная Украина» генерал-полковник Фердинанд Шёрнер доносил начальнику Генерального штаба сухопутных войск генерал-полковнику Курту Цейтцлеру, что «после совершенного противником прорыва [17-й] армии осталось только принять быстрое и самостоятельное решение на отход… Армия была разорвана и вынуждена была вести отдельные изолированные друг от друга бои, которые не давали возможности осуществлять единое руководство и снабжение».