Яков Княжнин
Канова, великий и прекрасный, создал своих граций. Наполеон восхищался даром мастера и сделал его своим придворным скульптором. Канова ценил доверие императора, но от почестей и высоких наград отказывался: «Люблю спокойствие и свои фантазии. Моя работа сторонится суеты, образы посещают меня в тишине и одиночестве».
Сын Жозефины, Евгений Богарне (а точнее – Эжен Роз де Богарне, принц Франции, вице-король Италии, принц Венеции, герцог Лейхтенбергский, великий мастер Великой ложи), стал обладателем великого шедевра Кановы. Именно он, Евгений Богарне, участник войны 1812 года, стал свидетелем видения: ночью, расположившись в Саввино-Сторожевском монастыре под Москвой, ему явился преподобный Савва Сторожевский, ученик Сергия Радонежского, основатель монастыря. Он убедил принца не разрушать обитель и поскорее удалиться из неё. События во многих источниках описываются так: «Принц Евгений Богарне, пасынок Наполеона, с двадцатитысячным отрядом подошёл из Москвы к Звенигороду. Он нанял комнаты Сторожевской обители, а его солдаты рассеялись по монастырю и начали грабительствовать, не щадя храмов и святых икон. Однажды вечером принц Евгений лёг и уснул, и вот во сне или наяву видит, что в комнату входит какой-то благообразный старец. Явившийся сказал: “Не вели войску своему расхищать монастырь. Если ты исполнишь мою просьбу, то Бог помилует тебя, и ты возвратишься в своё отечество живым и невредимым”. И добавил: “Твои потомки будут служить России”». Благоразумный принц внял совету – мирно покинул тихую благополучную обитель и Россию, не был ранен и прекратил политическую деятельность.
Он прожил простую жизнь. Рассказывают, что на смертном одре он просил своего сына отыскать обитель преподобного Саввы и поклониться ему с благодарностью. Его сын, Максимилиан Лейхтенбергский, в 1837 году по поручению своего дяди, баварского короля Людвига I, посетил Россию и был принят на российскую службу в чине генерал-майора. Император Николай I симпатизировал ему – человеку храброму, прекрасно воспитанному, умному. Максимилиан влюбился в дочь императора Марию, сделал предложение, и в 1839 году состоялась их свадьба. В имении в Тамбовской области у них родились семеро детей. Максимилиан совершил много добрых дел во славу своей любви, России и искусства. Он много сделал для Академии художеств, а главное – привёз в Россию свою уникальную коллекцию картин и скульптур. Одна из них – «Три грации» Антонио Кановы.
Удивительно история переплетает судьбы и времена: то, что не удалось Наполеону I (породниться с русским императором), удалось его внуку. Эрмитаж в 1901 году приобрёл скульптуру Кановы у наследников Максимилиана. «Прелестное создание! Существо, блистающее юностью, жизнью и красотой! Неужели рука, вооружённая молотком и железом, произвела тебя?»