– Что случилось, шеф? – откуда-то сзади послышался голос Войты.
– Эдгара сбросили с поезда. Вацлав, я сейчас вернусь в купе, прихвачу паспорт, деньги и отправлюсь на его поиски. Мои вещи и, если получится чемодан Вацлава, заберите с собой. По словам Лилли, номера заказаны в «Маас-отеле». Там я вас и отыщу.
– Шеф, давайте наоборот. Вы поезжайте в Роттердам, а я буду искать мистера Сноу.
– Нет, Вацлав. Не прекословьте. У меня мало времени. Объясните всё Баркли. Будьте внимательны и осторожны.
Клим Пантелеевич поспешил в купе и вскоре вернулся в тамбур уже в пальто. Поезд в этот момент начал двигаться со скоростью черепахи. Частный детектив отворил дверь.
– Куда вы? – расширив от ужаса глаза, воскликнул кондуктор.
– Хочу прогуляться, – усмехнулся Ардашев и спрыгнул с подножки на насыпь.
Частный детектив дождался, пока состав проедет, и зашагал назад по железным шпалам. Они, в отличие от России, состояли из тонких выпуклых стальных пластин, прикреплённых к рельсам винтами. Лес в Голландии был дороже металла.
Пахло паровозной гарью. По бокам железнодорожной дороги росли громадные липы. Через пять километров вдали появился человек, бредущий по насыпи навстречу. Опираясь на палку, в разорванной сорочке и таких же брюках, он прихрамывал на правую ногу. В незнакомце угадывался Эдгар Сноу. Увидев Ардашева, он попытался от радости ускорить шаг, но, видимо, быстрая ходьба причинила ему боль, и он вновь пошёл медленнее.
– Очень рад, Эдгар, что вы живы, – приблизившись, выговорил Ардашев.
Американец расплакался и обнял Клима Пантелеевича. Тот, похлопывая его по плечу, успокоил:
– Ну-ну, дорогой мой. Всё уже позади. Главное, вы живы… Сядьте, пожалуйста. Мне нужно осмотреть вашу ногу.
Утерев слёзы, Эдгар с трудом опустился на насыпь.
– Так… Тут больно?
Американец вскрикнул и нервно взъерошил волосы.
– Судя по всему, у вас вывихнута стопа. Нога опухла, но не синеет. Нужен доктор. Я мало в этом разбираюсь, но мне кажется, что перелома нет. А вы счастливчик. Обычно, если человека сталкивают на такой скорости с поезда, он обязательно оказывается под колёсами. А вы остались живы. Вывих стопы – пустяк. Недели через две-три вы о нём забудете. Сегодняшний день для вас – второй день рождения. Кроме того, вы получили право использовать вместо Эдгара и второе имя. Знаете, какое?
– Если честно, даже не представляю.
– Кадавр, – рассмеялся Ардашев, – оживший труп.
– Честно говоря, оно мне не очень-то нравится, – признался молодой человек.
– Не обижайтесь. Это шутка. А вы помните историю с президентом Франции, который ненароком выпал с поезда?