— Конечная! — крикнул водитель, распахивая свою дверь и спрыгивая на землю, после чего заглянул внутрь уже через салонную и, поправив довольно потрепанную кепку, добавил: — Обратно поеду в четыре.
Оставшиеся пассажиры дружно засобирались и потянулись к выходу. Дорнер подождал, когда все выйдут, неспешно закинул свой рюкзак на плечо и нарочито равнодушно направился к дверям. Спрыгнув на пыльный асфальт площади, он огляделся. Остальные пассажиры уже разошлись и взгляд цапнул лишь фигуру водителя, стоящего около приземистого кирпичного здания с огромными закрытыми решетками окнами.
И что дальше? Куда? Впрочем, главное не оставаться на месте, все же он здесь чужак. Марк вздохнул, поправил рюкзак и быстрым шагом пересек площадь, свернув на первую попавшуюся улочку, подспудно отметив пристальный взгляд, брошенный в его сторону вроде бы скучающим от безделья водителем.
Он шел уже минут десять по дороге, оглядываясь и постоянно ловя себя на мысли, что все вокруг выглядит так, словно он находится на Земле далекого прошлого: кирпичные, а то и деревянные постройки, примитивные автомобили, звуки домашней скотины из-за заборов, лай собак. Если бы не эта громада в небе… Он остановился и несколько минут рассматривал закрывший часть небосклона туманный розово-голубой диск с бледными вертикальными кольцами. Нет, это явно не Земля, а скорей всего какая-то колония землян, обосновавшаяся на одном из спутников газового гиганта и откатившаяся в своем развитии. Впрочем, не такая уж и большая редкость. Даже в границах Консалидариума существовало несколько закрытых систем о которых было известно лишь немногим ученым да специализированным отрядам наблюдателей, ибо колони на них деградировали в своем развитии чуть ли не до уровня средневековья и, позабыв о своих корнях, вновь начали своё восхождение к вершинам цивилизации, двигаясь своим путем, порой весьма необычным. Такие миры изучали, не вмешиваясь в ход их истории…ну почти…иногда корректировки все же допускались, если, по мнению ученых, развитие вело в так называемый «эволюционный тупик». А почему именно тупик?
— Знаете, командор, за все прошедшие годы я понял одно — мы практически не отличаемся от тхала.
Дорнер оторвался о просматриваемых документов и удивленно посмотрел на стоящего у большого обзорного экрана высокого широкоплечего человека с длинными седыми волосами.
— По чему вы так решили?
— Потому что они занимаются тем же чем и мы.
— Тем же, чем и мы?
— Да, — кивнул седовласый, не отводя взгляда от ажурной «сети» стапелей космической верфи внутри которой покоилось все еще растущее, но уже изящное тело нового корабля. — В первую очередь, они заботятся о благе своей цивилизации, благополучии и безопасности народов, входящих в их так называемое Плетение. И пусть их методы странны, но это так.