— Убирайся, — бросил он, отворачиваясь и возвращаясь к распростертой Киме. — Убирайся и больше не попадайся мне на пути. Сегодня ты останешься живой благодаря своей матери. Убирайся!
Он развернулся и, вернувшись на негнущихся ногах к телу Кимы, уселся рядом. Мир вокруг перестал существовать, утонув в нахлынувшей душевной боли и безразличии. Он не слышал, как гулко заработали пулеметы тяжелых дронов, не видел, как падали на стене пытавшие целится в него солдаты, не знал, что посланный им биорг отвлек на себя часть сил противника, позволив группе спецназовцев пробраться внутрь поселка и освободить заложников, не увидел, как над поселком появилась похожая на корабль летающая платформа с которой на ксафров обрушились воины черно-красной броне. Лишь позднее ему рассказали, что небольшой группе захватчиков все же удалось уйти и вроде бы среди них видели израненную страйнершу. Но это потом, а пока он просто сидел неподвижно, смотря на застывшую улыбку на лице мертвой подруги и обернулся лишь когда солнце перекрыла массивная тень.
Позади стоял высокий незнакомец, облаченный в черный как смоль массивный бронескафандр с эмблемой на груди в виде расправившей крылья красной птицы.
— Капитан Маркин ищет вас.
Тонкий голос донесшийся из динамика шлема совершенно не вязался с огромной почти трехметровой фигурой.
— Ты кто? — равнодушно спроси Максим.
— Лайна Валк — сплат второй центурии 34-ого полка мобильной бронепехоты.
— И что?
Грудь фигуры неожиданно треснула и с легким подвизгиванием разошлась в стороны, обнажив вложенную внутрь, словно в мягкий пенал, практически обнаженную фигуру худенькой девушки, по телу которой от небольших плоских наростов на лбу, по шее, вокруг груди, вниз к лобку, а затем к ногам, тянулись темно-красные переливающиеся полосы. Она спрыгнула вниз и осторожно ступая голыми ступнями по песку, подошла к Максу, положив свою руку ему на плечо.
— Вставай, солдат, командир зовет. Павших сестер и братьев помянем потом.
— Он мне не командир, — огрызнулся Крамов и, вздохнув, добавил: — Но ты права. Пойдем.
Она осторожно закрыл глаза Киме и, подняв её неожиданно легкое тело, направился в освобожденный поселок.
* * *
Залп, еще залп и еще…прощальный салют в честь павших. Без жертв не обошлось. Пятеро гражданских и десяток солдат. Даже команда Маркина понесла потери. Рябов, спасая детей, получил с десяток попаданий в спину, но все же успел донести малышей в безопасное место, а и сам капитан едва не лишился руки и теперь готовился к операции, но несмотря на протесты врачей, вырвался из их цепких рук на похороны друзей.