Очень часто в присутствии посторонних людей, особенно своих родственников, Андрей любил, как бы между делом, бросить такую фразу:
– Милая, ты пепел успела убрать? – улыбаясь, произносил он, обращаясь ко мне.
– Какой пепел? – удивлялась я.
– Как какой? – ещё шире улыбаясь, говорил он, повышая голос, чтобы привлечь как можно больше внимания к своим следующим словам. – После своего любовника!
– Какого ещё любовника? – понижая тон, спрашивала я.
– Твоего, конечно же! – всё ещё улыбаясь, произносил он, после чего демонстративно поворачивался к гостям и добавлял во всеуслышание. – Она думала, что я не знаю о её маленьких шалостях! Но я-то уже давно догадался, что стоит мне уйти за порог, как моя любимая жёнушка тут же приглашает в нашу супружескую постель своего любовничка!
– Ты что несёшь? – шипела я на мужа, с замиранием сердца оглядывая гостей.
Те же начинали опускать глаза и перешёптываться, словно их против воли заставили быть свидетелями чужой тайны. Потом разговоры замолкали, и все начинали смотреть на меня осуждающими взглядами.
– Скажи всем, что это – неправда! – толкала я мужа, чтобы оправдать свою репутацию.
И лишь когда тишина начинала звенеть, а все взгляды устремлялись в одну точку, муж торжественно объявлял:
– Это была шутка! – после чего переводил разговор на другую тему.
Но я-то видела, что никто из гостей не верил последним словам Андрея. Все продолжали осуждающе смотреть на меня и нехотя меняли тему разговора.
А потом наедине я отчитывала Андрея за подобные шуточки.
– Как ты можешь так позорить меня перед своими родственниками! Ведь после твоих слов они думают обо мне невесть что!
– Ничего они не думают! – упирался Андрей. – Все прекрасно понимают, что это была шутка!
– А зачем вообще шутить по такому поводу? Тем более делая меня объектом твоих идиотских шуточек? – допытывалась я у мужа.
– А разве я не имею права произнести шутку в адрес свой жены? – сразу же вставал в позу Андрей. – Я – твой муж! И имею право говорить о тебе всё, что захочу!
– Но позорить меня перед гостями ты права не имеешь! – пыталась я защититься.
– А никто тебя и не позорит! Я пошутил. Все посмеялись и забыли! – отвечал Андрей, и мне тоже очень хотелось так думать, да только это было не так.
Периодически ко мне подходили различные родственницы мужа и тихими голосами спрашивали:
– Олеся, как ты можешь себя так вести? Да, бывает, что жёны изменяют своим мужьям, но все стараются держать это в тайне! А ты делаешь это открыто, совершенно не стесняясь реакции мужа! Хорошо ещё, что он с юмором на это реагирует. Другой бы на его месте уже давно убил бы тебя! Так что прекращай свои прогулки налево, пока не поздно!