Утро выдалось пасмурным. Когда Алекс спустился, все уже собрались за столом. Алекс посмотрел на Эрика, хмуро замершего у окна, и на Джейну, которая чуть хромала, но пыталась приготовить завтрак. Всё было так спокойно, что вдруг показалось, будто он в каком другом мире.
– Почему ты не разбудил? – спросил он Сеймона.
Но брат поднял на него глаза и только пожал плечами:
– Ты слишком крепко спал. А я, знаешь, тоже увлёкся… зачитался.
– Но ты что-то нашёл? Время…
– Расскажу, как приду. Мне надо отойти по делу на час. Подождите меня, я скоро вернусь.
– Мы же не договорили вчера! Сеймон, стой!
– Я помню, Алекс. Как раз вернусь – и обсудим.
Он так быстро накинул плащ и скрылся на улице, плотно прикрыв дверь, что Алекс даже не успел его остановить. Что-то здесь происходит. Отправился по делам ордена? Заявит снова про него? Или про Эрика…
– Эрик, а ты ничего не ощущаешь странного от Сеймона? – предпринял Алекс попытку.
– Что-то есть, – повернулся тот. – Но знаешь, в последнее время чувства меня подводят. Я теперь ни в чём не могу быть уверен. Недавно я ощущал то, что ощущают трава и деревья, – это ли не странно?
А Джейна, уцепившись руками за стол, спросила:
– А что с ним, как ты думаешь, Алекс?
– Не знаю. Или он не тот, за кого себя выдаёт, или…
В дверь начали стучать. Так же, как вчера. Сеймон говорил, что к нему ходит какой-то старый друг. Что, если этот друг не просто сосед, а тоже один из дарханов? Тогда есть шанс выяснить, что за ерунда здесь творится. Риск, конечно. Но вечерний разговор не давал покоя.
Подойдя к занавешенному окну, Алекс осторожно выглянул. На улице стоял какой-то рыжеватый толстяк с бородой, но выглядел он довольно мирно. И точно не солдат и не Серый. Алекс распахнул дверь и нацепил улыбку:
– Доброе утро!
– О. – Толстяк отшатнулся, поражённый, что вместо Сеймона на пороге стоит кто-то другой, даже будто хотел развернуться и уйти, но передумал. А страх в его глазах был явно не поддельный. – К-к-кто вы?
Рыжебородый попытался заглянуть через плечо Алекса в комнату, но тот загородил проход. Тогда он начал неуверенно теребить в руках какой-то свёрток. Нет, он точно не похож на дархана, если Алекс хоть что-то ещё понимает в жизни.
– Я – гость хозяина этого дома. Он ушёл по делам. А кто вы?
– О, – снова выдал незваный посетитель. – Простите, я н-не знал. Я Марр-р-гет, его старый д-друг. Знаете, он в п-п-последнее время как-то не в с-себе, вот я и бес-с-спокоюсь. Каждый день его н-навещаю. Вчера в-вот не застал, так жена моя с-снова погнала п-проведать.
К концу речи он окончательно выдохся и суетливо дёргал в руках свёрток, видимо, что-то для Сеймона. Алекс мягко забрал свёрток и ответил: