Эрик, хоть и тот ещё гад, всё же так надеялся на него… зря.
Всё зря! Алекс стиснул дрожащие пальцы в кулак, который хотелось обрушить на этот стол, разбить в кровь. Его единственная, жалкая и нелепая цель – спасти хотя бы эту несчастную жизнь – провалилась окончательно. Всё рушилось. Какой он был дурак, на мгновения снова поверив в великую миссию и спасение мира. Безумие – вот его будущее.
– Но ведь он говорил, что состоит в ордене дарханов, – тихо сказала Джейна. – Что много знает…
– Раньше состоял точно. Теперь не знаю. Возможно, его исключили и лишили способностей… или что-то в этом роде. И товарищ, который к нему ходит, тоже знает, что Сеймон не в себе.
– Выходит, зря тащились? – медленно и спокойно уточнил Эрик. – Вот всё это: бежали от погони, через горы шли, в Меригосте чуть не попались – зря?
– Выходит.
Он вдруг начал смеяться. Сначала тихо, как будто про себя, а потом всё громче.
– Здорово, – сквозь смех проговорил он и снова расхохотался. – А ты молодец. Каждый раз давал надежду – и так обламывал!
Эрик резко оборвал собственный смех.
Алекс молчал. Да и что сказать?
Он тоже замолчал и долго смотрел на него в упор, а потом заговорил с растущей злостью:
– Знаешь, иногда мне кажется, что ты специально всё это делал, Алекс. Всё это время! – Чёрные раскосые глаза сузились, крылья носа затрепетали в гневе, а в голосе прорезалась давняя, застарелая обида. – Ты всегда меня ненавидел, даже не пытался хоть немного понять. Встать на моё место. Приятно злорадствовать, считая себя выше! – Он подошёл ближе и с размаху двинул его в грудь ладонью. Алекс пошатнулся, но перехватил его за запястье и увёл в сторону. Эрик усмехнулся: – Мечтал тоже проучить меня? Посмеяться напоследок? Ну и прекрасно! Надеюсь, ты будешь счастлив, когда я исчезну из вашей жизни и из этого мира. Хоть кому-то я доставлю настоящую радость. – Эрик стиснул пальцы в кулак, вывернулся из хватки и закончил, оскалившись: – Смотри только, как бы ты сам не стал ещё хуже, чем я! И ты знаешь, о чём я.
Его несправедливые слова врезались в душу, точно раскалённые прутья, вороша и без того тлеющее пепелище. И уж не Эрику пугать его будущим. Это Алекс умеет и сам.
– Всё сказал?
Алекс поднялся, прошёл мимо него и опустившейся в кресло Джейны и вышел на улицу, захлопнув за собой дверь. Прислонился к ней спиной и затылком, медленно выдыхая и невидяще уставившись в прохладное высокое небо над головой.
Гори оно всё огнём.
Она до сих пор помнила тот день, когда видела его последний раз.
Скрипели на ветру петли виселицы под весом мертвецов. Непогода усилилась, мокрый ветер хлестал в лицо, капли кололи щёки, но она даже не могла прищурить глаза, будто кто-то заморозил её, заколдовал и оставил недвижимой: ни шевельнуться, ни вздохнуть, ни отвести взгляд от далёкой пустоты. Лица подданных смешались в одну неразличимую и безликую массу, отдельные крики превратились в невнятный гул, реющий над землёй.