И староста был первым, кто начал атаковать. Ивварцы, стоявшие посреди дороги с лошадьми, не ждали нападения. Деревенские похватались за вилы и топоры. Алекс перерезал горло ивварца, и солдат сполз на землю. Полилась кровь. Командир ивварцев отбивался, как разъярённый зверь, и успел зарубить двоих, подбираясь к Алексу. Безоружный, тот только отходил дальше и уклонялся от клинков.
Но как бы ни сражался командир, исход боя был предрешён – на каждого солдата приходилось по трое староверов. У которых больше не было выбора. Только даже если убьют этих солдат, за ними по следам придут следующие. Деревне не протянуть здесь больше. Алекс не сможет спасти всех.
Невозможно спасти всех. А если он снова попадёт в плен, все усилия будут напрасны.
Перед глазами как наяву виделось разочарование в глазах Джейны.
Алекс с трудом обошёл одного из солдат сбоку, ударил его локтем в живот и вырвал из его рук поводья. Чалая лошадь всхрапнула, когда Алекс тяжело взгромоздился в седло.
– Ну! Пошла, – скомандовал он, хлестнув плетью, и пригнулся к самой шее.
Тайны жрицы, которыми та готова была поделиться, придётся узнавать как-то самому.
Знаешь, это неважно,
сколько прожито жизней.
Нужно просто отважно прыгать.
Прыгать.
Знаешь, всё ещё будет.
Даже за шаг до обрыва.
Мы ещё повоюем.
Мы…
Джейна впилась пятками в бока гнедой, и та, не разбирая дороги, рванула вслед за скрывшимся впереди Эриком. Они пронеслись галопом по узкому полю, засеянному пшеницей. Деревня кончилась, перед ними раскинулся сосновый лес. Ветер хлестал в лицо, сердце билось в бешеном ритме.
Не оборачиваться. Она не будет оборачиваться. Хотя так и стучало в висках, что всё неправильно. Всё не должно быть так! Злость и обида разгорались внутри. Алекс должен был уйти с ними! Плевать на этих староверов, ивварцев, они должны были уйти вместе! Бороться до последнего. Но он только прогнал её, сказав, что всё, что они делали, – напрасно.
От рвущей сердце обиды хотелось уйти, убежать. Так далеко, как только можно. Алекс хочет остаться там – пусть! Хочет сдаться – его дело! И будь что будет. Они всё сделали, чтобы его спасти!
Эрик вёл за собой, петляя и запутывая следы. Тропы исчезли, и лошади перешли на шаг, выискивая проход между частоколом сосен.
– В порядке? – спросил Эрик, оглянувшись.
Без обычного насмешливого тона и без издёвок. Но говорить не хотелось, голос мог дрогнуть. Джейна только склонила голову и крепче вцепилась в гриву кобылы. Всё в порядке. Надо просто идти вперёд и не думать.
Вскоре продраться через густой подлесок верхом стало невозможно. Они спешились и упрямо и молча пошли вперёд, к тем самым горам, к той острой вершине, на которую Алекс указывал вчера. Только кого и что они там будут искать?