А он смотрел на неё как-то странно, будто впервые убедился, что она не юнга и не мальчишка. Да уж, наглядно! Светлые глаза его щурились от солнца, взлохмаченные волосы выбились из хвоста. Джейна невольно засмотрелась на него, такого сонного и слегка растерянного, но спрятала улыбку и натянула рубашку.
– Мне надо было это сделать, – сказала она, выйдя из воды и обуваясь. С мокрых прядей капала вода, оседая пятнами на рубахе, липнувшей к телу, но теперь-то поздно было смущаться.
Алекс прикрыл глаза и только покачал головой. Джейна поднялась наверх и остановилась рядом, на одном уровне, закусив дрожащую от холода губу.
– Научи меня.
– Чему? – он даже поперхнулся.
– Тому, что ты умеешь. Магии. Как ты это чувствуешь? Хочу понять, что я могу. С книгой ведь что-то получилось…
Алекс помрачнел и повернулся, чтобы вернуться к стоянке.
– Не проси.
– Почему? – Джейна остановила его, преградив дорогу.
– Нет, Джейна. Я могу только навредить. Нет в этом ничего хорошего, да и я плохой учитель.
– Значит, надо спросить Эрика… – вырвалось в ответ.
– Даже не думай! Слышишь? – Он схватил её за замёрзшую руку и развернул к себе, так близко, что она видела, как ходят на скулах желваки. – Не хватало мне тут ещё одной несчастной жертвы.
Пару мгновений они смотрели друг на друга: Алекс с досадой, а она с упрямством. И в его досаде проскользнуло что-то снова личное. Не столько тревога, сколько нежелание подпускать её к Эрику.
Джейна наперекор всему улыбнулась.
Эрик уже седлал лошадей. Подойдя к мерину, он принялся перебирать его шерсть и вычищать мелкие веточки из густой спутанной гривы. Вороной выгнул шею, обнюхал своего нового хозяина и довольно фыркнул. Казалось, у них сразу сложилась особая связь.
– Уходим, – полувопросительно сказал Эрик, не оглядываясь на них. Вороной, повернув к нему голову, доверчиво ткнулся в ладони. Эрик ухватил большую чёрную морду за нос и ласково потрепал мерина, глядя ему в глаза.
– Да. Кажется, где-то вдалеке слышал то ли лай, то ли свист. Могут нагнать. – Алекс закинул сумку, Джейна тоже вскарабкалась в седло.
День сменился вечером. Они уходили всё дальше на запад, упорно шли и шли по редеющим лесам. Самые высокие вершины Корнаильских гор остались позади, теперь приходилось брести в предгорьях, не забираясь высоко, но по-прежнему подальше от жилых мест.
К концу третьего дня пути сделали очередной привал. С каждым днём приходилось делать остановки всё чаще. Эрик нервничал и не хотел тратить драгоценное время на отдых, но голод, усталость и натёртости от седла давали о себе знать.