— Да, шеф. Помогать, так помогать.
— Доложи…
В это время на другом конце города Берестов, не подозревающий о том, что является краеугольным камнем в планах неких лиц, матерясь на ходу, открыл входную дверь, не пытаясь даже скрыть раздражение, порожденное непрерывной трелью звонка. Еще никогда этот звук не казался ему таким мерзким и раздражающим.
Увидев посетителя, он непроизвольно сглотнул и вознес хвалу всем своим горним заступникам за то, что успел смахнуть со стола в ведро пустую бутылку водки и остатки вчерашней немудреной закуски. Перед дверью, переминаясь с ноги на ногу, стояла стройная русоволосая девушка лет 16 — 17.
Глядя на нее как на привидение, Александр не знал, что сказать, и, видимо, его растерянность была прочувствованна или просто угадана девчонкой. Она решила взять инициативу в свои руки.
— Можно войти?
— Простите… Э-э-э?
— Вероника Владимировна Ракитина. Но вы старше, поэтому просто Вероника.
— Вероника, вы ко мне? — ошеломленный, Берестов не знал, что предпринять в такой нестандартной ситуации. С одной стороны, если уж девчонку пропустила внешняя охрана, то опасности она не представляла, а с другой… Охрана могла и не придать значения красивой малолетке, шмыгнувшей в его подъезд. «Было бы глупо, — подумал Берестов, — тормозить каждую входящую в подъезд девушку и требовать показать… хм… татуировку». Юные прелестницы могли и не понять всей сложности ситуации. А это скандал. С другой стороны, даже если не брать во внимание «Феникс», сам по себе визит этой девчушки был нонсенсом. У Берестова просто не было знакомых такого возраста. За исключением, конечно, Славика.
В последнее время молоденькие девушки четко ассоциировались у него с большими неприятностями, поэтому Берестов, внутренне собравшись, как перед прыжком с парашютом, непроизвольно отшагнул чуть в сторону, занимая более выгодное положение для возможного силового противодействия, одновременно осмотрев лестничную клетку.
Из-за спины Вероники, виновато пожав плечами, к двери протиснулся Славик. Увидев его, Александр сообразил, откуда «ноги растут», и украдкой показал парню кулак. Трудно было не догадаться, кто в этой компании ведущий, и Берестов предположил, что столь неожиданный визит инициирован именно Вероникой.
Молчать далее было бы уже совсем неприлично, поэтому совсем сбитый с толку, он повторил прежний вопрос, расценив ее кивок как положительный ответ:
— Точно ко мне?
— К вам. — Просто сказала девушка. То ли угадав его состояние, то ли дразня, она улыбнулась и подняла руки:
— В вас ведь стреляли?.. Я специально оделась так, чтобы было видно отсутствие оружия… Обыскивать не позволю. — Со смущенной улыбкой поспешно добавила она.