- Благодарю за поддержку, Элеонора, но это сложно. - Он смотрел прямо перед собой, взгляд отсутствующий, будто обращенный внутрь.
- Вы сделали все, что могли. - Она повторила попытку отвлечь его от тягостных мыслей. - Вы сами говорили, что бандитам были известны ваши планы.
Наконец он повернулся, и она присела, положив руку на край ванны.
- Да, но откуда? Как узнали, что именно у нас будет сундук с настоящими монетами, что Уилл с отрядом пойдет первым? Как они так легко заманили нас в ловушку? - Он покачал головой. - Я провалил важное дело.
Раньше такого не случалось, мне сейчас нелегко.
- Король все поймет и не станет вас наказывать. Ему известно, преступники не раз нападали на перевозящих налог, это происходило и до вашего прибытия в Таллани.
- Да, но на этот раз ответственность на мне. Хорошо лишь то, что теперь мы точно знаем: в нашем окружении есть предатель, пособник бандитов. Это он рассказал о наших планах Ле Ренару.
- Не может быть. - Элеонора изо всех сил старалась скрыть волнение.
- Иного объяснения тому, что произошло, нет. Бандиты всегда на шаг впереди нас. - Он нахмурился, и брови сошлись на переносице.
Внутри все сжалось от страха. Зная, как самолюбив Хью, стоит опасаться, что он рано или поздно найдет предателя и узнает, что это была она. К тому же он проницателен, умен и умеет добиваться цели. Надо обезопасить себя, сделать все, чтобы он никогда не узнал, иначе не миновать трагедии. Помимо всего прочего, она лишится его уважения, а это чрезвычайно важно. Впервые в жизни Элеонора засомневалась, что поступила хорошо, хотя всегда считала свой путь правильным.
Сейчас, видя страдания мужа, ей внезапно захотелось обнять его и успокоить. И вновь сердце сжалось, а тяжесть от сожаления о содеянном стала еще ощутимее.
Поддаваясь чувствам, она провела рукой по мокрым волосам Хью, откинула с лица несколько прядей. Склонившись ближе, провела пальцем по щеке. Он открыл глаза и резко повернулся, брови поползли вверх. Элеонора улыбнулась, стараясь передать все тепло и нежность, которые в данный момент испытывала.
Не в силах оторвать взгляд от его красиво очерченных губ, она склонилась и прижалась к ним. Поцелуй как средство утешить, подарить покой.
Отстранившись, она опять улыбнулась и провела кончиком пальца по его нижней губе. Будто очнувшись от глубокого сна, Хью поднял одну за другой руки и обнял ее за плечи. Внезапно он подхватил ее, окатив фонтаном брызг, и посадил в ванну себе на колени. Элеонора смеялась и смахивала капли.
Она смотрела на него во все глаза, все сильнее ощущая терпкий аромат трав. Хью неожиданно тоже захохотал, видимо, над тем, что она сидит в ванне в одежде. Внезапно, как по команде, они перестали смеяться, он вытянул руку, снял с нее вуаль и бросил на пол, за ней последовал обруч, и потом провел рукой по лежащим на плечах темным прядям.