Настроение Элеоноры становилось все хуже, хотя придворные постоянно устраивали развлечения с целью повеселить всех присутствующих, а в первую очередь, короля.
Элеонора украдкой разглядывала Иоанна, ставшего причиной ее горя и страданий в первом браке и недолгого счастья во втором.
Короля окружили несколько мужчин, в числе их был и лорд Бальвуар, с обычной кривой ухмылкой на лице. Неожиданно это встревожило Элеонору настолько, что захотелось мгновенно оказаться в любом другом месте подальше от него.
Элеонора посмотрела на блюдо с кусками нежнейшего мяса, и к горлу подкатила тошнота. Ее голод невозможно утолить, ведь даже самая изысканная пища кажется пресной и безвкусной, а вино горьким.
Такова была ее реакция на все увиденное в Уинчестере, особенно на выставляемую напоказ роскошь. Это возмущало, учитывая, в какой нищете жили простые люди в Таллани и во всем королевстве. Элеонора мечтала, чтобы скорее наступил день их отъезда, но предполагала, что это случится не скоро.
Сразу по прибытии Хью король собрал своих верных рыцарей и вассалов на совет. Иоанн был в ярости и, вероятно, испытывал страх, ведь Лондон уже находился в руках мятежных баронов, что не могло не вызывать беспокойства. Элеонора втайне восторгалась их успехами и разделяла надежды на то, что эта волна сопротивления заставит короля подписать Хартию вольностей.
Погруженная в мысли, Элеонора не заметила, что на нее смотрит король. Когда она перехватила его взгляд, он криво усмехнулся и поднял кубок. Элеонора помедлила, но все же склонила голову. Иоанн кивнул в ответ, сразу отвернулся и заговорил с сидевшим по левую руку придворным.
Элеонора медленно выдохнула, не сразу осознав, что затаила дыхание, и сделала глоток горького вина. Желая успокоиться, она принялась оглядывать зал, увидела Хью и опять вздрогнула. Он весело болтал с придворными, с которыми, вероятно, был давно знаком и не виделся со дня внезапной женитьбы.
Из-под полуопущенных ресниц она наблюдала, как мужчины при встрече с улыбкой похлопывают его по спине и жмут руку. Кажется, все женщины зала следили за передвижением Хью, а он мило улыбался каждой, с некоторыми флиртовал и заводил короткую беседу.
На нее же с самого дня приезда придворные дамы смотрели с откровенным любопытством. Элеонора решила, что причина в ее отличии от них манерой одеваться, говорить и даже укладывать волосы. Скорее всего, они считают, что богатая наследница должна выглядеть и вести себя иначе. Элеоноре было тяжелее еще и оттого, что Хью оставался совершенно к ней безразличен.