Но я не дал ей осуществить мечту. Я возмущался из-за того, что она много тренируется, обижался, потому что она постоянно пропадала на теннисных турнирах. Я надавил на нее, чтобы она родила. Сказал, что хочу ребенка - сына, который когда-нибудь унаследует нашу семейную пекарню, как в свое время я, когда отец отошел от дел. Но материнство означало для нее конец теннисной карьеры.
Карлос с изумлением посмотрел на отца:
- Хочешь сказать, что мама меня не хотела?
- Она хотела тебя, - тихо ответил Родериго. - Твоя мама обожала тебя и Грасиелу. Она ни разу не пожалела о том, что предпочла быть матерью. Но по мере того, как ты рос и стало очевидно, что ты унаследовал от нее талант к теннису, я понял, как ей недоставало соревнований. Она осуществила свою мечту через тебя, и я обижался на тебя, потому что твой успех напоминал мне о карьере, которую она могла бы сделать, если бы я из-за своего эгоизма не лишил ее возможности осуществить свою мечту.
Карлос тяжело вздохнул.
- Ты отправил меня в Барселону. Ты обвинил меня в ее смерти, и ты был прав. Я убил ее!
- Я жалею о том, что тогда сказал. Я был в шоке. На самом деле я ни в чем тебя не обвинял. Даже не думал, что ты запомнишь мои слова на всю жизнь.
- Такое не забывается, - сухо ответил Карлос.
- Прости меня. - По старческой щеке Родериго потекла слеза. - Твоя мать умерла, и я уже не мог попросить у нее прощения, сказать, как мне жаль, что я не поощрял ее карьеры теннисистки. Я не мог поехать в Лондон и смотреть, как ты играешь, потому что там должна была играть она… и я чувствовал себя виноватым. Я отправил тебя жить к тренеру, потому что решил дать тебе шанс, который отнял у твоей матери. Ты великий спортсмен, и она гордилась бы тобой… как я горжусь тобой, мой мальчик.
- Папа… - Карлос сел на постель и взял отца за руку.
- У тебя прекрасные жена и сын. Не повторяй моих ошибок. - Родериго сжал Карлосу пальцы. - Не оставляй ничего недосказанным, чтобы не жалеть потом всю оставшуюся жизнь.
Голова у Карлоса шла кругом, когда он вышел из флигеля. Он еще издали увидел, что открыты застекленные двери гостиной. Кто-то кричал… Потом он увидел дворецкого, который бежал ему навстречу.
- La señora - se ha ahogada!
Утонула!
Карлос бросился вниз по ступенькам. Выбежав на террасу, он увидел, что рядом с бассейном лежит неподвижное тело.
Сердце у него остановилось. Перед собой он видел мать, которая вдруг осела на теннисном корте.
- Бетси!
Он издал крик раненого зверя. Упал рядом с ней на колени и задрожал от облегчения, когда она приподнялась и закашлялась. Потом со стоном схватилась за ногу.