Нелепость его собственной миссии — это отдельный повод для недоумений и раздражения. Неужели в таком знаковом для города заведении может быть что-то не в порядке? А если и может, то не пошлют ли они весь их департамент со своими проверками куда подальше? У них всё должно быть схвачено на самом верху. И не только городском. Играют ли они с шефом в какие-то свои игры, о которых ему, инспектору, знать не положено? Вероятней всего. А его используют в тёмную. Для формального прикрытия.
Ладно. В конце концов, их дела его не касаются. В его обязанности входит тщательно обследовать и доложить о результатах достоверно и точно. И расписаться в получении премиальных, между прочим, о которых было упомянуто отдельно. Три дня на природе, в комфортабельных (в этом он не сомневался) условиях, вдали от суеты… Другой бы на его месте был бы на седьмом небе от счастья. А он, как правильно было замечено, капризничает.
К чёрту эти мысли!
За хлопьями снега и мелькающими дворниками впереди едва угадывалась трасса, слава Богу, всё ещё отличимая от обочины. Противотуманные фары, конечно, были хорошим подспорьем, но и они не стреляли далее двадцати метров, поэтому машина ползла медленно, как на торжественном параде. Вопросов шофёру относительно сроков прибытия он больше не задавал. Во-первых, толку-то от его ответов, а, во-вторых, ему сейчас не до мыслей о каком-то там времени — он целиком поглощён борьбой со стихией.
Грузовичок неожиданно затормозил, сползая в кювет и рождая в пассажире самые отвратительные предчувствия. Он не сразу заметил фары какого-то транспортного средства, идущего им навстречу. Водитель, по-прежнему ни слова не говоря, выскочил из кабины, не позаботившись о том, чтобы закрыть за собой дверь. В получившуюся пробоину хлынул холод пополам с ветром. Но ждать объяснений пришлось недолго…
— Приехали! — закричал вернувшийся водитель, на лице которого сияла самая обыкновенная человеческая улыбка — впервые за всю дорогу.
Судя по тому, что Волков и не подумал шевельнуться, он слабо верил в эту благую весть и ждал повторного её объявления или инструкций, которые тотчас же и последовали.
— Пересаживайтесь в вездеход, барин! — скомандовал водитель и далее пояснил: — Машину здесь оставим до утра.
Однако грустным мыслям Виктора Игнатьевича, связанным с изменениями в планах путешествия, не суждено было развиться до степени болезненности. Едва ли им потребовалось более пяти минут, чтобы достичь конечной цели. Их допотопному грузовичку не хватило каких-то полкилометра, чтобы справиться со своей задачей безукоризненно.