«Возможно, зверь всегда жил в тебе, Элея?»
Я потрясла головой.
– Это все проклятый Хандраш! – пробормотала я сквозь зубы. – Надо найти способ отсюда убраться!
Когда я вернулась в ученическую, наставницы не было, большинство девушек отправилось на перерыв, а Незабудка скакала на одной ноге в зале. За ней прыгали Полина, Тисса, Камилла и Ринка, девчонки хохотали на весь этаж, увлекшись детской забавой.
– Нет-нет, – поучала Незабудка, – нельзя менять ногу! Можно только на левой! А тут только на правой!
На полу нижнего зала был расчерчен мелками рисунок для игры, и я чуть ли не застонала, представив, как это понравится хранительницам. И стоило о них подумать, как в комнату вошла Оливия. Внутри здания хранительницы передвигались пешком, чинно сложив за спиной белоснежные крылья. Но торжественная отрешенность лица Оливии сменилась негодованием, стоило ей увидеть, во что моя сестричка превратила строгую темную плитку пола.
– Что это такое? – Оливия уперла руки в боки, а Незабудка остановилась, с поднятой ногой.
– Это попрыгушки! – радостно объяснила она недогадливой тете. – Вы не знаете? Ой, взрослые такие смешные, ничего не знают! Я вас научу! – девочка метнулась к хранительнице и, схватив за руку, дернула к рисунку. – Ногу надо поставить сюда, нет, другую, а потом прыгать! Только чур на одной ноге! Ой, у вас такое платье дурацкое, вам же неудобно будет!
– Можно подол за пояс заткнуть, – простодушно предложила Ринка, – у меня мамка так делала, когда корову доила!
– Ногу, ногу надо поднять! – завопила Незабудка.
Я подавила в себе желание зажмуриться, наблюдая, как сначала бледнеет, а потом краснеет лицо хранительницы. Полина хрюкнула от смеха, а Тисса зажала рот ладонью, чтобы не захохотать.
– Незабудка, живо ко мне! – выдавила я, но Оливия уже пришла в себя и окинула нас гневным взглядом.
– Вы что здесь устроили?! – воскликнула она.
– Попрыгушки!
– Незабудка, молчи…
– Попрыгушки? – глаза хранительницы заискрились, а с кончиков пальцев упали капели света. – Прекратить немедленно! Вы забыли, где вы? Хандраш не место для… поскакушек!
– Попрыгушек! – поправила Незабудка, с искренним интересом наблюдая изменения в лице хранительницы. Та гневно обернулась к девочке и вдруг замолчала.
– Нет, ну это просто немыслимо! – устало вздохнула Оливия и махнула рукой. – В наказание будете мыть весь зал и галерею! Пока не закончите, даже не думайте уйти! И никакого обеда! Поняли меня?
Мы грустно и невпопад кивнули.
Хранительница хлопнула в ладоши, и перед нами возникли бочки с водой и половые тряпки.