Хлою я застаю в приемной. Она машет мне и жестом приглашает войти в кабинет Патрика.
– Я туда ее отвела, – сообщает Хлоя, понизив голос настолько, что я слышу ее лишь потому, что стою рядом. – По-моему, она сильно нервничает… Пожалуй, это естественно, – после паузы говорит Хлоя, которая мне кажется человеком без нервов.
– Спасибо, – благодарю я. – Пойду к ней.
Мадлен безупречна. Волосы идеальными волнами струятся ниже плеч. Сегодня она не в трикотаже, а в классическом пиджаке, снова кремово-бежевом, судя по переплетению нитей, твидовом. Манжеты чуть находят ей на кисти, и я стараюсь не глазеть, не представлять эти руки окровавленными.
Мадлен сидит у стола Патрика с клиентской стороны. Я прохожу мимо к стулу с другой стороны. В кабинете полумрак, жалюзи, как всегда, полузакрыты. Ни разу не была в этом кабинете при ярком освещении, вне зависимости от времени суток. Я усаживаюсь, достаю документы и включаю настольную лампу. Ее желтый свет погоды не делает.
– А давайте поедим! – предлагает Мадлен. – Я вдруг сильно проголодалась. Не хочу вас задерживать, но нельзя ли нам поговорить за ланчем?
Такого я не ожидала. Мой первый порыв – сказать «нет», но, приглядевшись, я вижу, как некомфортно Мадлен. Она сидит на краешке стула: плотно скрестила ноги, растирает ладони. Я вспоминаю цель этой затеи – поговорить с Мадлен тет-а-тет, помочь ей расслабиться, чтобы получить информацию, необходимую для грамотной защиты ее интересов в суде.
– Почему бы и нет, если удастся найти тихое местечко? – говорю я. – Тут неподалеку есть винный бар, в котором сейчас не должно быть слишком людно.
Мы выходим из кабинета Патрика, и я заглядываю к Хлое:
– Мы на ланч сходим.
Хлоя вскидывает бровь, поэтому я подхожу к ее столу и, понизив голос, поясняю:
– Вы правы, она сильно нервничает. Еда и менее формальная обстановка помогут ей успокоиться.
– Пожалуй, ты права, – кивает Хлоя и снова утыкается в документы, которые читала до моего появления. – Приятно было повидаться!
Направляемся мы в «Джасперс», подвальный бар непо далеку от Хай-Холборн. Как я и надеялась, там не слишком людно. Я прошу столик в углу, и нас за такой и сажают. Мадлен устраивается на банкетке, я – спиной к залу.
– Воды вам принести? Газированной или без газа? – осведомляется официант.
– Газированной? – спрашивает Мадлен и смотрит на меня: согласна, мол?
Я киваю.
– А вино желаете?
Я открываю рот сказать, спасибо, мол, воды достаточно, но Мадлен меня опережает:
– Да, я бы выпила бокал. Что скажете? – Она снова смотрит на меня.
Пить не стоит, я же на службе. С другой стороны, цель этой затеи снять с Мадлен напряжение.